– Ой, Катенька, я и не подумала об этом. Какая ты хорошая и умная. А что мне ему написать?
– Ну что, я за тебя еще записки придумывать буду? Не знаю, напиши, мол, ждешь, и все такое.
– Я его на день рождения приглашу.
– Тебе виднее. Столько молчала, подумаешь, секреты какие, – исподволь напомнила Катя о ее провинности.
– Катенька, ну прости, пожалуйста. Я боялась. Думала, вдруг Паше это не понравится.
– Паша, Паша. Теперь на Паше свет клином сошелся. И потом, откуда он узнает. Мы что, болтушки какие? Правда, Варь?
– Нет, мы не болтушки, – с готовностью подтвердила та. И подумала: «Какая Катя умная. Наверное, правда Пашка ответа ждет. Вот и не появляется». Она знала его с детства и ничего, кроме дружеских чувств, к нему не испытывала. Иногда ей казалось, что Катя к нему неравнодушна, но она гнала от себя эти мысли, потому что была бесхитростной и честной девочкой – раз Катя дружит с Иваном, при чем тут Паша?
Когда Паша получил аккуратно сложенный тетрадный листок и прочел: «Паша, здравствуй. Приходи, пожалуйста, ко мне на день рождения тогда-то... Очень буду ждать. Зоя», – он только усмехнулся. Катя тоже:
– Не больно-то она к тебе страстью пылает. Сдержанная такая в словах.
– А ты что, хотела, чтобы она написала: «Я жить без тебя не могу. Умру, если не придешь»?
– Скоро напишет. Будь спокоен.
– Я и так спокоен. Только не пойму, зачем тебе это нужно?
– Просто поразвлечься. А ты что, боишься?
– Чего мне бояться-то?
– Влюбиться. Потом не отвяжешься.
– Ты что? В нее влюбиться?! Скажешь тоже. Ладно, развлекайся. Только палку не перегни. К тому же ты мне что-то обещала. И я до сих пор не знаю что.
Они сидели в комнате, где жила Катя, на стульях. Друг напротив друга. Паша повернул свой стул спинкой вперед и опирал подбородок на подставленные кулаки.
Вечером все были у Вани. Паша ушел первым. И долго сидел на лавочке в темноте возле Катиного дома. Видел, как Иван проводил ее, что-то долго говорил, поцеловал коротко в губы и ушел, несколько раз обернувшись. Видел, как Катя зажгла свет и, отогнув занавеску, встала у окна, глядя во двор. И тогда он пошел к ней. Мама была на дежурстве, они сидели и болтали. И им было хорошо вдвоем.
– Обещала. Но что, скажу попозже. Например, после Зоиного дня рождения. Пойдем на праздник? – Она встала и прошла по комнате мимо парня.
– Пойдем. – Он нагнулся и поймал ее за руку. Она остановилась. – Слушай, может, к черту Ивана. Я же тебе нравлюсь, а не он. Неловко друга обманывать.
– Он мне тоже нравится. Больше, чем ты.
– А что же ты тогда со мной кадришься?