Заросли становились все гуще и оплетали тропу. Там, где было можно, Оливия обходила их стороной, иногда продиралась сквозь них, придерживая ветки, чтобы ненароком не хлестнуть Ноя по лицу.
– Спасибо, – Ной наконец оценил ее заботу.
– А я уж подумала, что ты онемел.
– Ты хотела тишины. – Ной протянул руку и погладил ее по шее. – Что, привал?
– Я останавливаю тебя только тогда, когда ты слишком много болтаешь.
Ной усмехнулся.
– Лив, мне действительно нравится быть с тобой. – Он взял Оливию за руку, и их пальцы переплелись. – И всегда нравилось.
– Ты сбился с шага.
– А куда торопиться? – Он рассеянно поднес ее руку к губам. – Я думал, ты возьмешь с собой Ширли.
– Она редко отходит от деда. Кроме того, в заповедник собак не пускают… Посмотри-ка! – Она резко остановилась, нагнулась и постучала пальцем по оставшемуся на тропе отпечатку внушительной лапы.
– Это…
– Медвежий след, – сказала она. – И совсем свежий.
– Откуда ты знаешь? Так всегда говорят в кино. «След совсем свежий», – ворчливо произнес он.
Оливия заразительно рассмеялась.
– Лив, ты пошутила! – Ной присел на корточки и звучно чмокнул ее. – Поздравляю!
Она нахмурилась и резко выпрямилась.
– На маршруте не целуются.
– В руководствах для туристов это не написано. – Он поднялся и пошел следом. – А как насчет еды? Есть на маршруте можно?
Оливия это предвидела. Она полезла в карман, вынула оттуда пакетик со смесью для туристов и сунула ему.
– Ага… Толченая кора и веточки. Вкуснятина. – Однако Ной все же открыл пакетик и протянул горсть смеси Оливии.
Он взял было ее за руку, но тропа сузилась, и Оливия отпихнула его. И все же за последние десять минут она улыбалась столько, сколько раньше не улыбалась за целый день. То, что они оказались вдвоем в местах, которые она любила, делало свое дело.
– Лив, у тебя прелестная попка.
На сей раз она не стала удерживать лозу и довольно улыбнулась, когда услышала шлепок и сдавленное ругательство. Оливия достала фляжку со спиртным и сделала глоток. Она слегка вспотела, но это была вполне нормальная, здоровая реакция. Мышцы слушались, голова была ясной. А компания приятной. Сомневаться в этом не приходилось.
Она специально выбрала маршрут через ущелье, потому что другие туристы редко пользовались им. Долгие подъемы и спуски отпугивали многих. Но Оливия считала его одним из красивейших и самым подходящим для тех, кто ценит одиночество.
Они шли через дремучий лес, карабкались по склонам, взбирались на утесы, откуда открывался вид на гладкую серебристую ленту реки. Диких животных здесь было в изобилии. Вдали мелькнул огромный лось; енот вперевалку шел к воде полоскаться.