Лишь один шаг отделял ши-видящую от баньши[3] — духа смерти, который обитает на моей исторической родине и вопит от ярости.
Я потянулась в глубины сознания в поисках темного озера. И очутилась на берегу, усыпанном галькой. По смоляной поверхности плыли светящиеся руны.
Я наклонилась, погрузила пальцы в темную воду, набрала ее в ладони и поблагодарила озеро глубоким поклоном.
Оно — мой друг. Теперь я это знаю. Оно всегда было моим другом.
Моя ярость слишком велика для того, чтобы оставаться в закоулках души. Я позволила ей превратиться в темную, опасную мелодию. Я запрокинула голову, чувствуя, как она поднимается во мне. Мелодия рвалась на волю, вскипала в горле, надувала щеки. А когда достигла моих губ, то сорвалась с них нечеловеческим воплем, который взметнулся над деревьями, вспорол воздух и вдребезги расколол спокойствие леса.
Волки, проснувшиеся в своих логовах, ответили горестным хором, завизжали вепри, завопили неведомые существа. Наш концерт стал оглушающим.
Температура упала, толстая корка льда внезапно сковала лес, покрыв все, от деревьев до последней травинки.
Белки замерзли на середине прыжка, упали на землю и разбились.
Я взглянула на свои руки. Они были окрашены черным. В пригоршнях я держала серебряные руны.
Теперь я знала, где заканчивается Бэрронс и начинаюсь я.
Когда Бэрронс закончился, началась я.
Я.
Мак О'Коннор.
Ши-видящая, которую, как сказал один Принц Видимых, миру следует бояться.
Я опустилась на колени и поцеловала Бэрронса в последний раз.
Я не стала накрывать его тело или выполнять какой-либо другой ритуал. Это что-то значило бы только для меня, но не для него. А для меня теперь имело значение лишь одно.
Вскоре все это будет не важно.
Мне пришлось раздвоиться, чтобы перестать рваться на части, метаться, не зная, кому же доверять.
Теперь я стала женщиной, у которой одна-единственная цель.
Я отлично знала, что собираюсь сделать.
И знала как.
Оставив тело Бэрронса, я зашагала в том направлении, в котором гнал меня мой демон-хранитель, ведь у него наверняка была на то причина.
После его смерти я доверяла ему так, как никогда не доверяла при жизни.
Вот такое я странное существо.
Я шагала вдоль реки, милю за милей. Когда тело Бэрронса исчезло из виду, я тоже начала исчезать. С каждым шагом я избавлялась от очередного кусочка своей личности. От слабостей. От тех частей, которые не могли помочь мне в достижении моей цели. И даже если именно эти кусочки делали меня человеком, что ж. Мне предстоит путь, который я не переживу, если сохраню способность чувствовать.