— И на этот раз ты скрылся среди Светлых.
— Я никогда не пил из котла. Я наблюдал. Ждал идеального стечения обстоятельств. Книга была потеряна вечность назад. Старый дурак спрятал ее. Двадцать три года назад я почувствовал, что время пришло. Но хватит обо мне. Кто такая ты, МакКайла?
— Ты подставил Дэррока.
— Я лишь подстрекал его.
— Ты хотел стать Королем.
Радужные глаза Крууса вспыхнули.
— А почему бы и нет? Кто-то же должен им быть. Нынешний Король отвернулся от собственных детей. Мы были случайным творением, которое он хотел хранить и прятать. Он боится силы? Я — нет. Он отказывается вести наш народ? Я стану лидером, которым ему не бывать.
— А когда они устанут от твоего правления? — спросил Король. — Когда ты поймешь, что они никогда не будут тобой довольны?
— Я сделаю их счастливыми. Они полюбят меня.
— Так думают все боги. Поначалу.
— Заткнись, старик.
— Ты все еще в обличье В'лейна. Чего ты боишься? — сказал Король.
— Я ничего не боюсь. — Но взгляд Крууса был прикован ко мне. — Я сражался за свою расу, МакКайла. С тех пор как был рожден. Король хотел скрыть свой позор и обрек нас на жалкое существование. Помни это. У всего, что я делал, были причины.
Внезапно золотая грива почернела, золотисто-бархатная кожа стала бронзовой.
Радужные глаза опустели. Переплетенный серебром ошейник сдавил шею. Под кожей, словно волны штормового моря, взвились татуировки. Он был прекрасен. Он ужасал. Уничтожал душу. Золотое свечение окружало его тело.
А его лицо, боже, его лицо было мне знакомо! Я видела его раньше. Он держал мою голову в ладонях. Баюкал меня.
Когда двигался во мне.
— Ты был четвертым в церкви! — закричала я.
Он изнасиловал меня.
Вместе со своими Темными собратьями превратил меня в бездумную оболочку, оставив лежать на улице. И я бы навеки осталась разбитой, если бы Бэрронс не привел своих людей, не забрал меня и не склеил снова.
Темный Принц вздернул подбородок. Он выглядел таким же невозможно прекрасным, как и его братья. Острые зубы сверкали на фоне темной кожи.
— Они бы убили тебя. Они никогда раньше не были со смертной. Дэррок недооценил их жажду.
— Ты изнасиловал меня!
— Я спас тебя, МакКайла.
— Ты бы спас меня, если бы забрал оттуда!
— Я нашел тебя, когда ты уже стала при-йа. Твоя жизнь подходила к концу. Я дал тебе свой эликсир...
— Твой эликсир? — мягко переспросил Король.
— ...чтобы исцелить твои раны.
— Для этого не надо было заниматься со мной сексом!
— Я желал тебя. Ты отказала мне. Я устал от твоих возражений. Ты хотела меня. Ты думала об этом. Тебя там даже не было. Какая разница?