В конце концов к идее строительства авианосцев с АЭУ вернулись. Риковер предложил разработать пять вариантов ЯР для авианосца, а позднее правительство, командование ВМС США и Комиссия по атомной энергии (Atomic Energy Commission) одобрили программу постройки берегового прототипа реакторной установки, предназначенной для авианосцев. Установка получила обозначение A1W (А — реактор для авианосца, 1 — порядковый номер разработки, W — обозначение разработчика и производителя — компании Westinghouse) и состояла из двух ядерных реакторов, каждый из которых имел привод на свой гребной вал и гребной винт. На деле же, как потом оказалось, потребовалось аж восемь ЯР типа A2W каждый производительностью на валу 35000 л.с., чтобы приводить в движение четыре гребных винта «Энтерпрайза».
В отличие от других американских авианосцев, на «Энтерпрайзе» установлены четыре руля — каждый непосредственно за «своим» гребным винтом. Такая конструкция придает кораблю большую маневренность на всех режимах хода, а также способствует уменьшению радиуса циркуляции. Последний у атомохода, по словам его первого командира, сравнительно мал и сопоставим с аналогичной характеристикой у кораблей меньших размеров и водоизмещения.
АВМА «Энтерпрайз» и АВМ «Форрестол» готовятся к выходу в море в рамках операции «Рип Тайд 3» (2 августа 1962 г.). Обратите внимание на отличительную окраску атомохода, существовавшую в ранние годы.
Уникальная фотография — АВМА «Энтерпрайз» и линкор «Висконсин» осуществляют прием топлива на ходу от танкера, а в это время вертолеты СН-46 «Си Найт» перебрасывают необходимые грузы.
Штурмовики А-4 «Скайхок» готовятся к вылету на позиции северовьетнамцев. 2 декабря 1965 г. АВМА «Энтерпрайз» стал первым кораблем с ЯЭУ, принявшим участие в боевых действиях.
Внутри центра управления полетами был оборудован макет полетной палубы, на котором оператор выставляет текущую обстановку: где и какие самолеты находятся и т. п. Для получения оперативных сведений он постоянно поддерживает связь с диспетчерами на полетной палубе и с ходовым мостиком. Под макетом же полетной палубы, если приглядеться, можно заметить макет подпалубного самолетного ангара авианосца, обстановка в котором также имитируется.
Для доставки самолетов и вертолетов из ангара на верхнюю палубу (и наоборот) на «Энтерпрайзе» были установлены четыре самолетоподъемника. Их платформы имели длину 25,91 м, ширину 15,85 м, собственную массу 105 т и грузоподъемность до 50 т. Время подъема (опускания) платформ — около 14–15 с. Изготовлены они с широким использованием алюминиевого сплава и имеют по большей части решетчатую конструкцию, поддерживаемую мощными металлическими балками. При этом подъемник № 2 несколько отличается от остальных тем, что у него только четыре из пяти секций имеют решетчатую конструкцию, а одна — сплошной металлический вид.