Такое событие требовалось соответствующим образом отметить. Татьяна вынесла телефонный аппарат в прихожую, долго о чем-то шепталась. Конечно,с Костей. А с кем же ей ещё секретничать? Только с хирургом советоваться по поводу хода лечения больного,да с Негодиным строить каверзные планы обуздания его излишне ретивого отставного начальника.
Отдыхая от трудного "путешествия",Панкратов лежал в постели и хитро улыбался. Он знал,о чем перешептываются близкие ему люди. И когда Негодин, отдав Тане неизменный пакет с продуктами,перешагнул порог,Андрей тихо засмеялся. Дескать,можешь не таиться и не ухмыляться,все твои секреты давно разгаданы - поверху плавают.
- Поздравляю,друг, - осторожно обнял Костя больного. - Главную вершину осилил, теперь пойдет легче... Сейчас выпьем за твои успехи и поговорим... Раньше нельзя было - ослабел ты,а теперь и выпить можно и потолковать разрешается.
Панкратов перестал улыбаться и насторожился. Песперктива "выпивки" проскользнула мимо сознания,не задерживаясь,а вот предстоящий серьезный разговор - нечто новое, таящее в себе,возможно,какую-то угрозу. Если не ему лично,то Тане,что,в принципе,одно и то же.
Девушка захлопотала: придвинула к кровати две табуретки,застелила их наглаженным полотенцем. Подумала и пристроила к импровизированному столу второй - из чемоданов и каких-то ящиков. На свет Божий появилось новое полотенце. Такое же чистое и наглаженное.
Постепенно "столы" заполнялись тарелками и тарелочками,стаканами и пиалушками. Появились скромная закуска: тонкими ломтиками нарезанный лимон, экономно разделанные колбаса и сыр, связка бананов,яблоки и груши. В заключении из холодильника перекочевала в центр стола бутылка шампанского.
- И это - все? - показывая на бутылку,нарочито удивился Андрей. Стоило из-за подобной малости стараться? Лучше бы полежал,подумал...
- Помолчи,выпивоха! - так же шутливо прикрикнула Татьяна. - Едва дышит, - жалостливо обратилась она к Косте, - рана ещё кровоточит - через день перевязывают,а туда же - геройствует. То водки просит,то...
Таня не договорила - покраснела до слез. Андрей счастливо засмеялся. Тихо и нежно.
- Ну,что ж,друзья, давайте выпьем сатанинский "сок" во здравие болящего... Не получаются у меня кавказские тосты,хоть режьте - не получаются! Обойдемся без них,а? Просто выпьем за здоровье и удачу...
Негодин и Таня выпили по настоящему - опустошили свои бокалы, Панкратов,по праву больного, лишь пригубил свой. И в нормальном состоянии он не чувствовал тяги к спиртному.
Праздник отметили на славу. В адрес больного прозвучало немало добрых слов,и хоть Панкратов начисто отметал честолюбие,ему было приятно. Даже боль в спине,донимаюшая сыщика,вроде поутихла. Не зря говорят в народе: доброта лечит,злость калечит.