Ромина я отыскал после третьей попытки - то занят номер, то сыщик на очередной оперативке у начальника, то отправился в буфет подкрепить угасающие силы.
- Тебя отыскать сложней, чем планету в созвездии Девы. - с садистским наслаждением с"ехидничал я, вспомнив пристрастие сыщика к астрономии. Третий раз звоню, никто не знает, где ты и чем занимаешься. В обсерваторию отлучался, что ли?
- Такая уж работа, - в свою очередь запустил Славка длинющую иголку. Кажется, ты успел позабыть... Когда повидаемся? - переключился он на деловой разговор.
- Сегодня не получится. Давай завтра? Вызовешь на очередной допрос свидетелей, в том числе меня. Тогда и определимся... Только не вечером, желательно, часов в двенадцать... Я ведь тоже живой человек - отдохнуть после бессонных суток не помешает...
- Добро. Заметано...
С сожалением поглядев на расстеленнную постель и с завистью - на посапывающую подружку, я натянул на себя одежду, сформовал парочку бутербродов с колбасой и отправился на работу. Когда освобожусь неизвестно, а портить и без того испорченный желудок - обрекать себя на очередной приступ злющей язвы.
5
Возле будочки, придирчиво оглядывая машины и пешеходов, прогуливается дед Ефим, ночной сторож. Вредный и в"едливый до омерзения. Работал на бывшем ЖБИ-1 мастером смены, вышел на отдых, теперь подрабатывает сторожем, подпитывает скудную пенсию такой же скудной заработной платой.
По - моему, Пантелеймонов взял старика на столь "ответственную" должность по причине вредности. Дед Ефим не просто проверяет накладные выезжающих водителей - кажется, обнюхивает кузов, долго пересчитывает те же фундаментные блоки, тычет в них полусогнутым, заскорузлым пальцем. Водители негодуют, матерятся, размахивают руками - никакого внимания.
А уж ночью без пропуска никто на территорию не проникнет. Рядом с аппаратом внутренней связи в будке имеется неприметная кнопка, стоит только нажать - в отделении милиции грохочет тревожный сигнал. Через несколько минут у ворот тормозит патрульная машина.
Как правило, дед Ефим выбирает для своего дежурства ночные смены, поговаривают, что днями возится на огороде или занимается разглядыванием спичечных коробков, которые коллекционирует.
По долгу службы я знал: дед в прошлую ночь тоже дежурил, зарабатывал три дня отдыха, которые намеревался провести на садовом участке.
- Здорово, Ефим Сидорович, - протянул я руку сторожу. - Как служба?
Старик изобразил на морщинистом лице нечто подобное приветливой улыбки. Как не говори, начальство здоровается, не свой брат-пенсионер, без подхалимажа нынче, как и в прошлые времена, не проживешь.