К сожалению, у меня тогда не было учителя, это сейчас я опытный и знающий, а тогда я был дурак дураком. Я экспериментировал, пробовал сам без наставника, очень сильно рисковал. Как и все новички, я видел сначала внешнюю форму системы Иванова - закалку и купание в проруби. А понимание внутреннего содержания пришло гораздо позже. Интуитивно я почувствовал: надо искупаться в проруби.
Я решил рискнуть. Был холодный, солнечный зимний день, уличный термометр показывал -20°С. На рейсовых автобусах с тремя пересадками я с трудом приехал в деревню к моей бабушке, тогда она еще была жива, деревня называлась Федоровка. Я на всю жизнь посекундно запомнил это важное событие, спасшее мою жизнь. Постучал, дверь открыла бабушка, обнял ее, горячо расцеловал, никому ничего не говоря, надел теплые валенки, шапку, взял в сарае лом и побрел на Волгу. Отошел подальше от берега: не дай Бог, кто увидит купающегося в проруби голого парня, - точно посчитают, что я сумасшедший. Это сегодня никто не удивляется, видя купающихся в проруби людей. А тогда, два десятилетия назад, таких сумасшедших, как я, было очень мало.
День был солнечный, морозный. Я брел в неизвестность. Снег как-то опасно хрустел под ногами. Я без большого энтузиазма брел навстречу своей судьбе. Конечно, я очень сильно боялся. Во-первых, я никогда не плавал в проруби. Во-вторых, я был один. В-третьих, у меня не было учителя. Было страшно, но деваться было некуда. Между смертью и прорубью я выбрал прорубь. А вдруг останусь живым? Если я ничего не буду делать, то уж точно умру. А так хоть какой-то шанс есть.
Отошел как можно дальше и начал долбать замерзший лед. Я даже не думал, что так тяжело прорубить прорубь. Лом выскальзывал из замерзших варежек. И мне, для того чтобы добраться до черной, ледяной воды, потребовалось часа два долбить лед. Несмотря на сильный ветер и мороз, я сильно вспотел, со лба текли капли пота, я был очень слаб, мое тело инвалида при всем моем старании еле двигалось.
Вода в проруби казалась пугающе черной. К тому же на Волге достаточно сильное течение. Течение в проруби создает опасные водовороты. Жуть, да и только! Ну, коли уж принял решение, как говорится, делать нечего, полезай. От страха сердце забилось с такой силой - казалось, что оно вот-вот выпрыгнет на снег. Почему-то про свое давление в этот момент я забыл. И забыл про то, что у меня сильно болит голова. Для меня опыт погружения в ледяную воду был настолько волнующим, что я забыл обо всех болячках. «Только бы остаться живым, не погибнуть бы, не остановилось бы сердце, не сжались бы сосуды, не потерять бы сознание», - примерно такие мысли колесом крутились в моей сумасшедшей голове.