В XIII веке уже не было общей коалиции европейских королей для организации Крестового похода, как это было в 1187 году. Несомненно, причиной тому, по крайне мере частично, была внутренняя политика европейских государств XIII века, а также постепенный упадок самого крестоносного движения. Правда, то, что дух Крестового похода был еще жив, наглядно доказали восемь крупных экспедиций из разных частей Европы, которые были отправлены в течение XIII века {16}. Также доказательством тому является необычное движение, появившееся в 1202 году, известное как Крестовый поход детей. Эта экспедиция, которая, строго говоря, конечно, не была Крестовым походом в полном смысле этого слова, привлекла тысячи участников – детей и молодых людей из Северной Франции и Западной Германии. «Крестовый поход» во Франции проповедовал крестьянский мальчик по имени Стефан из деревушки недалеко от Вандома. В Германии движение начал мальчик по имени Николас из Кёльна. Движение описано современным хроникером следующим образом.
[278]
В этом году произошло нечто выдающееся, чему можно только дивиться, поскольку ничего подобного раньше не было. Примерно во время Пасхи и Троицы[279] без призывов и проповедей, по подсказке уж не знаю, какого духа, много тысяч мальчиков в возрасте от 6 лет до полной зрелости оставили плуги и телеги, которыми правили, стада, которые пасли, и все прочие занятия. Все это они сделали вопреки желаниям родителей, родственников и друзей, которые хотели, чтобы они вернулись. Неожиданно они побежали один за другим принимать крест. Потом группами по двадцать, пятьдесят или сто человек они поднимали знамена и начинали свой путь в Иерусалим. Их многие спрашивали, кто дал им совет, по чьему настоянию они вышли на этот путь. Их спрашивали об этом потому, что только несколько лет назад много королей, очень много герцогов и бесчисленное множество простого люда большими сильными отрядами отправились туда и вернулись, не выполнив своей миссии. А теперешние группы не были ни большими, ни сильными, и в них входили дети младшего возраста. Поэтому все считали их глупыми и безрассудными. Дети коротко отвечали, что они подчиняются Божьей воле и все, что Богу будет угодно с ними сделать, примут с радостью и покорностью. Ушли они недалеко. Одни повернули назад из Меца, другие из Пьяченцы, третьи из Рима. Кое-кто добрался до Марселя, но сумели ли они доплыть до Святой земли и каков был их конец, в точности неизвестно. Определенно только одно: из тысяч детей обратно вернулись лишь немногие.