В июле 1244 года на Иерусалим было совершено новое нападение, на этот раз со стороны диких хорезмийских турок, находившихся на службе у египтян. Хорезмийская атака явилась для гарнизона города полнейшей неожиданностью, и, быстро сломив слабое сопротивление, турки ворвались в город. Гарнизон укрылся в башне Давида и держался в ней на протяжении шести недель. 23 августа он сдался. После этого в течение шестисот пятидесяти лет Святой город находился под постоянным контролем мусульман.
Падение Иерусалима стало предвестником дальнейших несчастий для латинского населения Леванта. В октябре 1244 года крупная латинская армия была уничтожена египтянами и их союзниками в районе Ла-Форби, недалеко от Газы. Нападения египтян продолжались в течение следующих трех лет, и в 1247 году христиане потеряли крупный город Аскалон. Стала очевидной необходимость помощи Запада.
На этот раз на призыв откликнулся очень набожный французский король Людовик IX. В 1245 году он объявил о своем намерении организовать экспедицию для нападения на Египет, и после трех лет усердной подготовки, в 1248 году, армия была готова к отплытию. Один из спутников короля Людовика так описывает отплытие.
Путешествие Людовика Святого и его крестоносцев на Святую Землю
[322]
Аббат из Шеминона вручил мне посох пилигрима и дорожную суму; и затем я покинул Жуанвиль – даже не заходя в замок, вплоть до дня возвращения – и босиком, в одной рубашке двинулся в путь. В таком обличье я посетил Блекур, и Сент-Юрбен, и другие места, где хранились святые реликвии. И всю дорогу до Блекура и Сент-Юрбена я ни разу не оглянулся на Жуанвиль, опасаясь, что сердце переполнится тоской и воспоминаниями о любимом замке и двух оставленных мною детях.
Мы со спутниками остановились перекусить в предместье Донжо, и здесь аббат Адам из Сент-Юрбена (да возблагодарит его Господь) преподнес прекрасные драгоценности мне и девяти рыцарям, что были со мной. Отсюда мы добрались до Эсона, дальше спустились по Соне до Лиона с багажом, который погрузили на лодки. Наших прекрасных боевых коней свели с борта на берег. Из Лиона по Роне мы спустились до Арль-ле-Блана и миновали развалины замка Рош-дё-Глюн, который король сровнял с землей, потому что Рожер, владелец этого замка, был признан виновным в ограблениях купцов и пилигримов.
В месяце августе мы поднялись на борт наших кораблей в гавани Марселя. В тот же день на корабле были открыты люки, спущены сходни, и всех лошадей, что будут необходимы нам за морем, завели на борт. Затем люки были закрыты и тщательно закупорены, как бочки, потому что, когда судно выходит в море, люки находятся под водой.