Сам король, как я потом слышал от него в Сирии, с большой охотой отправился бы в Египет без задержек, но бароны посоветовали ему дождаться тех, кто еще не прибыл.
Стратегия этого Крестового похода была такой же, как в Пятом крестовом походе 1218–1221 годов. Непосредственной целью экспедиции должен был стать Египет. А после взятия Египта завоевание Иерусалима и создание прочного латинского государства было бы уже несложным делом.
Людовик Святой плывет в Египет и завоевывает Дамьетту
[323]
В начале марта по приказу короля всем королевским судам, баронам и другим пилигримам было велено грузить на борт запасы вина и другое продовольствие и быть готовыми отправиться в путь, как только король скажет. В пятницу перед днем Святой Троицы, когда король убедился, что все в порядке, он со своей королевой поднялся на корабль. Он велел баронам следовать за ним прямо в Египет. В субботу он вышел в море, и другие корабли за ним. Это было изумительное зрелище, ибо казалось, что все море, насколько хватало глаз, покрыто парусами наших кораблей, число которых, больших и малых, достигало восемнадцати сотен.
Король бросил якорь у небольшой горы, известной под названием мыс Лимассол, остальные корабли стали вокруг него. В Троицын день король сошел на берег, но после того, как мы прослушали мессу, поднялся ужасный ветер со стороны Египта. Он гнал корабли с такой силой, что из двух тысяч восьмисот рыцарей, которых король взял с собой в эту экспедицию, осталось не более семисот, а остальных ураган разъединил с отрядом и занес в Акру и другие чужие земли, откуда рыцари долго не могли выбраться и присоединиться к королю.
В понедельник после Троицына дня ветер стих. Король и те, кто милостью Божьей были с ним, сразу подняли паруса. Мы встретили князя Морейского и герцога Бургундского, который временно находился в Морее. В четверг после Троицына дня король прибыл к Дамьетте, где мы увидели много воинов султана, выстроившихся на берегу. Они являли собой красивое зрелище, поскольку их оружие было украшено золотом и ослепительно сверкало на солнце. Шум, который эта армия создавала своими трубами и сарацинскими рогами, ужасал.
Король собрал своих баронов, чтобы узнать, что, по их мнению, необходимо предпринять. Многие считали, что следует подождать, пока к ним не подойдут остальные, поскольку с королем осталось не более трети сил. Но король не пожелал слушать такие советы. Причина, которую он изложил, заключалась в том, что любая задержка лишь укрепит боевой дух врага. Более того, в Дамьетте не имелось безопасной гавани, где можно было бы дождаться подхода остальных сил, не опасаясь, что сильный ветер отнесет оставшиеся корабли в другие земли, как это случилось на Троицу.