Фиаско в Дамаске вызвало большую озлобленность, как отметил Вильгельм Тирский, и крестоносцев, которые подозревали предательство, и жителей Запада. После ухода из Дамаска великий союз угрожающе зашатался. Император Конрад немедленно отправился домой через Константинополь, король Людовик еще некоторое время оставался в Палестине, но и он летом 1149 года покинул Святую землю, больше не предприняв никаких военных действий.
Отношение Запада ко Второму крестовому походу и к тем, кто сыграл в нем видную роль, было враждебным и подозрительным. Анонимный хронист из Вюрцбурга описал отношение западных современников следующим образом.
Враждебный взгляд на Второй крестовый поход
Господь попустил западной церкви за грехи ее быть повергнутой в уныние. Появились некие псевдопророки, сыны Велиала и свидетели антихриста, которые совратили христиан пустыми словами. Они заставили самых разных людей тщеславными проповедями выступить против сарацин, чтобы освободить Иерусалим. Проповеди этих людей оказались настолько убедительными, что обитатели почти каждого города и селения единодушно согласились отправиться навстречу смерти. Не только простые люди, но также короли, герцоги, маркизы и прочие влиятельные в этом мире люди верили, что тем самым они демонстрируют свою преданность Богу. Епископы, архиепископы, аббаты и другие священники и прелаты церкви объединились в этой ошибке и сломя голову бросились навстречу гибели тел и душ. <…> Намерения разных людей были различными. Одни стремились к переменам, хотели узнать нечто новое об иных землях. Других гнала вперед нищета. Эти люди шли для борьбы не только с врагами Святого креста, но даже с его друзьями, если появится такая возможность, чтобы облегчить свое положение. Были и такие, кто бежал от долгов или со службы своим господам, и даже ожидавшие наказания за совершенные постыдные дела. Такие люди делали вид, что крайне набожны, и принимали крест, чтобы избавиться от других несчастий. Лишь немногие не преклоняли своих колен перед Ваалом и были ведомы святой и благородной целью. Такие люди, воодушевленные любовью Всемогущего, стремились честно сражаться и даже пролить кровь за Святейшего.
Одним из немногочисленных лидеров крестоносцев в Западной Европе, не впавших в уныние из-за неудачи Второго крестового похода, был святой Бернар из Клерво, против которого было направлено столько обвинений в неудачах. Вскоре после того, как о неудаче похода стало известно на Западе, святой Бернар написал дерзкую апологию, защищая роль, которую он сыграл в организации экспедиции.