В последнюю пятницу августа, как положено по распорядку, в библиотеке проходил санитарный день. Для читателей библиотека была закрыта, но сотрудники честно отрабатывали положенное время. В обед, пропылесосив половину фонда и протерев все полки в читальном зале, они уселись на кухне, чтобы перекусить. Стол накрыли вскладчину, кому что Бог послал. А послал он главным образом домашние постряпушки и заготовки.
Марья Васильевна, подрабатывающая у них на поставки пенсионерка, как обычно, выложила из объемистой сумки варенье, огурчики, помидорки со своего огорода. В довершенье пира водрузила во главу стола баночку маринованных рыжиков. Оля, старший библиотекарь и правая рука Анастасии Павловны, съела парочку оранжевых хрустящих грибочков и с тяжким вздохом пожаловалась:
– Как хочется съездить в лес, на природу! Я так люблю собирать грибы! Но, чтобы доехать до грибных мест, надо часов пять трястись в электричке или в автобусе. Да потом еще пешком километров пять-десять прошагать. Когда до грибов доберешься, ничего уже не хочется.
Марья Васильевна удивилась.
– Неужели у тебя никого из знакомых с машиной нет, за грибами съездить?
Оля пожала плечами.
– Теоретически у всех родственников машины, и все, естественно, за грибами катаются. Но вот как дойдет до заполняемости – то машина уже полная. У всех же дети, родители. А мы с мамой кто? Бедные родственники. Обо мне вспоминают только тогда, когда книжку дефицитную ребенку для учебы нужно срочно раздобыть. А так кто я такая?
Галина, замужняя дамочка тридцати лет, стала неловко оправдываться, как будто ее кто-то в чем-то упрекал:
– Я бы тебя, Оля, с удовольствием завтра взяла, но у нас на самом деле машина уже полная. Дети, да свекровь еще. Самим сесть некуда. Свекор недоволен, что его не берем. Нет, чтобы самому машину купить.
Марья Васильевна бестактно поинтересовалась:
– А разве у тебя нет знакомых парней с машиной? Теперь все при машинах.
Оля повертела в руках красную помидорку, откусила, прожевала, и только тогда неохотно ответила:
– Нет у меня таких знакомых. Те парни, что с машинами, как правило, оплату натурой требуют. А это не по мне.
Марья Васильевна хотела что-то добавить, но тут в кабинете Анастасии Павловны упрямо загорланил телефон, и она, отложив малосольный огурчик, дисциплинированно пошла узнать, кто звонит.
Узнав знакомый глубокий голос, не сразу смогла ответить, почему-то перехватило горло.
– Да нет, я не простыла, просто мы обедаем, немножко подавилась. На природу с вами?
Хотела сразу отказаться, но, вспомнив о страдающей без грибов Оле, передумала. Испытывая неловкость, попросила: