— Лариндейль, — улыбнулся Тиану, отвечая на мой незаданный вопрос.
Еще через час, с растрепанной косой и раскрасневшимся лицом, я прыгала с мечом в руках по площадке для тренировок в саду жениха. Эльфам пришло в голову поучить меня отражать атаки нескольких противников, которых они успешно изображали, загоняв меня до одышки. Я, отмахиваясь и отбиваясь из последних сил, мечтала об окончании экзекуции. Мои мучители с невозмутимыми физиономиями в очередной раз пытались оттеснить меня в угол плаца. Скачущие перед носом полуголые эльфы уже не вызывали никаких эмоций, кроме желания завизжать и укусить. Очень хотелось использовать магию — я могла бы заставить споткнуться или поскользнуться этих высокомерных красавцев, но перед поединком Ти специально попросил меня этого не делать. Я стиснула зубы и решила держаться до последнего.
Закончилось все ожидаемо. Выпад Ардена с одновременным заходом Ти сбоку, я делаю шаг назад, спотыкаюсь и сажусь попой на подушку цветущего тимьяна. Все, садисты! Больше вы меня не поднимете! Откинулась на спину и легла, раскинув руки. Зато запах какой… обожаю тимьян!
— Бель, молодец! Я думал, ты сдашься полчаса назад. Идешь с нами плавать?
Я подлетела вверх, как на пружине:
— Конечно!
Горячая вода приятно расслабляла натруженные мышцы, пузырьки щекотали кожу. Движение руки — и серебристый рой поднимается к поверхности, чтобы лопнуть там, рассеяв почти невесомые брызги. Я, одетая лишь в тунику, лежала на воде в глубокой части пруда, в стороне от парней, у которых еще оставались силы, чтобы, поднимая фонтаны брызг, играть в салочки, валяя друг друга на мелководье. Жор-рыбы какие-то. А я русалка, наверное. Но строить дома из костей и метать икру — дудки! — и не надейтесь.
Накликала! Кто-то, поднырнув снизу, схватил меня за лодыжку. Потом обнял за талию, и, держась вне поля зрения, утянул под воду. Чья-то рука прошлась по груди, скользнула ниже. Внизу шаловливую конечность неведомо кого поджидали колючки, которые по взаимному согласию оперативно отрастили мы с Нарой. Как им не стыдно меня доводить? — ведь знают, что нельзя!
«Ой! Прости, Бель, мы не нарочно…»
«Угу! А то, что я тоже живая, вас не волнует?»
«Бель? Ну чего ты хочешь от нас?»
Вынырнув, обернулась и негодующе уставилась на две мокрые белобрысые головы за моей спиной.
— Чего? Десять кругов бегом вокруг этого пруда!
Есть в жизни счастье! Во всяком случае, вид двух мокрых скользящих на траве эльфийских принцев, наматывающих круги вокруг водоема, вверг меня если не в эйфорию, то привел в очень хорошее настроение.