Когда все закончилось, мы с Ти без сил сползли на землю — нам сегодня досталось больше всех. Арден и Шон отправились проконтролировать результат и аккуратно, не обрушив ущелье, по которому шла тропа, засыпать и замуровать пещеру. Их спины были последним, что я увидела перед тем, как провалилась в сон.
Проснулась вечером. Темно, вокруг вроде бы растут деревья. На чистом небе яркие звезды. На поляне тлеют угли костра. Звуки вокруг обычные, лесные — шум ветра в кронах, стрекот цикад, пересвистывание ночных птиц. И запахи правильные — земля и листва, никакого тлена. А еще пахло тушеным мясом…
Завозилась. Ой, есть-то как хочется!
Сидящие у огня парни оглянулись.
— Проснулась, спящая принцесса? Ну вот, и целовать не пришлось…
Я проморгалась, прогоняя из глаз последние остатки сна… Обернувшись ко мне, у костра сидел Тиану. Такой, каким он был на самом деле — стройный, длинноногий, широкоплечий, с озорной улыбкой на прекрасном лице. А я? Подняла к лицу руку — ура-а! — я тоже стала сама собой! Хотя, хихикнула я, борода — это весело!
— Где мы? — спросила вслух.
— На дальней стороне перевала. Тут мороки уже не нужны.
— А пещера? И кости? И еда есть?
— Бель, иди к нам. Пока будешь есть, мы расскажем все по порядку.
Мне выдали миску с горячим мясным варевом — по запаху это был кролик с травами — и большую ложку. Привалившись спиной к обнявшему меня Ти, я приступила к трапезе, стараясь не чавкать от жадности.
Арден начал рассказ. Теперь пещера была наглухо завалена камнями. Конечно, некроманта мы так не убьем, но шкурку, может, и попортим. Использовать это место ему больше не удастся, а собранная сила развеялась. Когда меня уносили оттуда, было видно, что нормальный магический фон потихоньку начал восстанавливаться.
Человек Ардена был уже на пути к Сэгову Заду. Только он попросил разрешения переименовать деревню… Я не возражала. Без исторических памятников столь сомнительной ценности, как это название, Империя вполне могла обойтись.
Повелитель сделал паузу, давая мне возможность спокойно доесть, а потом продолжил рассказ.
Кости Шон рассортировал. Точнее, по его приказу они сами разложились по кучкам — осколки и обломки внизу, черепа сверху. Кучек оказалось двадцать шесть. По особенностям строения костей и остаточным аурам удалось определить, что среди погибших на алтаре были представители всех рас — трое эльфов, пятеро гномов, четырнадцать людей. Больше всего мне почему-то было жалко четырех юных драконов… мальчики и девочки шли в паломничество за чудом, а нашли страшную и безвременную смерть.