– Живу одна, дочь уехала… Да вы ешьте бутерброд.
– Спасибо, – накинулся на угощение сосед. – Вы знаете, женщина как-то одна еще может, а вот мужик… Видите, какой я голодный! А если бы жена была, да разве бы она меня до голодухи довела? Вы, кстати, хорошо готовите?
– Почему «кстати»? – удивилась Евгения и сразу улыбнулась. Так никогда замуж не выйдешь. Уже все кому не лень на нее косятся – и Катя, и Мария Адамовна. – Я очень хорошо готовлю, только ценить некому.
– А я оценю! Давайте, Женечка, завтра вы мне приготовите ужин, а я приду, весь потолок у вас в порядок приведу, а потом мы это дело отметим. Правда, я не пью!
– Я тоже.
– Какое везенье! – воскликнул Слава. – Здорово, а то мне, знаете, все время какие-то пьющие женщины попадаются. Смотреть неприятно. И понимаете, никакого удовольствия от знакомства.
– Нет-нет, я совсем не пью, – торопливо заверила Евгения. – Только сок.
– Ананасовый?
– Да! А вы откуда знаете?
– Я сам пью только ананасовый. Мне вообще кажется, что умные люди пьют ананасовый. Скажите, ну зачем мне яблочный, если я могу яблоко в натуральную величину съесть? А на ананасы для сока мне денег жаль. И еще… Жень, давай на «ты» перейдем? Мы же соседи.
– Согласна, переходим на «ты»!
Они и чаю попили, и бутерброды съели, но все сидели и болтали ни о чем. О погоде, о соседях, о книгах и фильмах. Со Славой было легко. Конечно, он был проще Владимира, но Евгении это нравилось.
– Значит, Жень, я ухожу, а завтра в половине восьмого ты меня жди.
Она проводила гостя, а ночью долго куталась в одеяло и представляла, как познакомит со Славой Катю. Придет в гости с ним под ручку, пусть тогда Сашка лопнет от злости. И вообще – большой вопрос, кто лучше, Слава или напыщенный ветеринар, который недели не мог прожить в холостом состоянии. А еще лучше было бы, если бы и этот… ветеринар с супругой забрели на огонек, вот и пусть бы посмотрел, кого он потерял!
Утром Евгения долго красила ресницы, губы, делала прическу. Ведь мужчина может появиться в самый неожиданный момент.
Перед выходом из дома снова оглядела себя в зеркале.
– Хороша! – игриво воскликнула Женя, схватила сумочку и захлопнула за собой дверь.
По подъезду она не шла, а порхала – вдруг Славе взбредет в голову, к примеру, вынести мусор!
На работе первый, кто ей встретился, был Кулаков. Он придирчиво оглядел Евгению и ехидно склонил голову:
– С добрым утром, Евгения Петровна. Сегодня вы выглядите прекрасно. Не случилось ли чего?
– Занимайтесь своими собаками, Куклаков! Простите, Кулаков. И не забудьте вовремя заплатить за аренду.