-- Переходим на ручное управление!
-- Рождер, командир! Автопилот отключен!
Руки операторов легли на рычаги самых настоящих штурвалов - все было похоже на дорогой симулятор. А где-то далеко беспилотный разведки, паривший над суровой русской тайгой, накренился, выполняя разворот и будто соскальзывая вниз с невидимой горки.
-- Опускаемся до трехсот футов, - приказал командир экипажа, крепок стиснув ручки управления. - Провести опознавание цели! Черт возьми, - усмехнулся он, покосившись на напарника, - хоть это и русские, не хочется влепить ракету в каких-нибудь грибников!
"Предейтор" четко выполнил маневр, развернувшись в сторону обнаруженных целей и направив туда, вниз, объективы всех своих камер. Несколько минут - и четверку людей, пробиравшихся через лес, можно было увидеть в оптическом диапазоне. Сперва - скопление темных точек на сером фоне, затем - фигурки в камуфляже, мелькавшие среди зарослей кустарника, порой исчезая под сенью раскидистых крон.
-- Они что-то тащат! Кажется, носилки!
Люди внизу вдруг, как по команде, бросились под деревья - наконец-то услышали звук мотора пролетевшего чуть ли не над их головами беспилотника. Еще секунда, и на земле что-то сверкнуло, как будто там, в лесной чаще, заработала сварка.
-- Дьявол! Они стреляют по нам! Мы под обстрелом!
Операторы не видели летящие с земли к "Предейтору" трассеры. Но четкая картинка на экранах вдруг сменилась мерцающей рябью - где-то над тайгой падал сбитый метким огнем с земли беспилотник.
Американского "Хищника" они заметили слишком поздно - сказалась жуткая усталость последних часов. И только когда беспилотник вынырнул из-за деревьев, возникнув едва ли не над головам партизан, сквозь шум в ушах Олег Бурцев услышал мерное жужжание его двигателя. Секунду спустя по лицам скользнула смазанная тень.
-- Воздух! - Азамат Бердыев первым вскинул автомат, и, удерживая "калашников" одной рукой, выпустил поверх голов своих товарищей длинную очередь. - Беспилотник!
-- Живо под деревья, - приказал Басов. - Падлы, достали все же!
Узкокрылый "Предейтор" серым коршуном накинувшийся на отряд, описал неправильный круг, опускаясь все ниже, словно для того, чтобы лучше рассмотреть застигнутых врасплох людей. Полковник знал, чем чревата встреча с этим "летающим роботом" - их местоположение наверняка известно противнику, и сюда, скорее всего, уже летят вертолеты с десантом. В прочем, можно обойтись и без этого - "Предейтор" вполне может быть вооружен, пусть всего одной-двумя ракетами "Хеллфайр", но против трех, ну, даже четырех человек, этого хватит с лихвой, и не придется лишний раз рисковать жизнями американских парней.