Под потолком рубки тускло светила лампочка. Опустив Макс в кресло, Ставро повернулся к штурвалу и увидел незнакомца на полу.
– Кто это? – крикнул великан. Крутанув рулевое колесо, он потянул на себя рычаг, сдвинул другой.
– Не знаю. – Туран повесил винчестер на плечо и подобрал ружье с большим барабаном.
– Свяжи его, пока не очухался, – велел Ставро. – Веревка в ящике слева.
«Крафт» качнуло, в боковом окне мелькнули огни на краю палубы, потом термоплан стал набирать высоту. Двигатель подвывал на высоких оборотах, Турану казалось, что они несутся куда-то с бешеной скоростью, но шагнув к ящику, он увидел в окно, что машина только-только миновала носовую часть Корабля.
На берегу Соленого озера стояли два танкера.
Это с них пришли люди, охотящиеся за проектором? Он припомнил черную одежду незнакомцев… Ну да, точно, Замок Омега.
Неужели эта штука настолько важна?..
Так и не взяв веревку, Туран достал из-за пазухи черный цилиндр. Легкий, немного теплый, поверхность шершавая. Он состоял из трех частей, соединенных парой ребристых колец. Туран взялся было за одно, но не стал поворачивать и спрятал проектор обратно.
– Внизу два танкера, – сказал он.
– Где именно? – откликнулся хозяин «Крафта», все еще занятый штурвалом и рычагами.
– По левому борту, на берегу озера. Оба завелись, дизелями дымят. А теперь поворачивают.
– Куда едут?
– Похоже, за нами.
– Дурень я! – Ставро дернул рычаг. – Топлива мало, не успели заправиться! Эй, а ну лежать!
Туран оглянулся. Незнакомец встал на четвереньки и поднял голову в синей бандане. Шагнув к нему, Ставро с громким выдохом опустил кулак, будто кузнец, бьющий молотом по наковальне. Удар пришелся по затылку, и человек снова упал.
– Если и вправду за нами, не оторвемся, – с досадой заключил Ставро, возвращаясь к штурвалу.
– А выше подняться?
– И что это даст? Небо ясное, луна полная светит. Нас будет видно. А совсем высоко нельзя, там уже воздух разряженный и холодно слишком.
– Так что же делать? – Туран наконец достал веревку.
– Да ничего! Если движок тиранить, как сейчас, то к утру все сожжем. А если в щадящем режиме, так подольше в воздухе продержимся. Почему стоишь? Я же сказал – свяжи этого!