– Как бы там ни вышло с меха-корповцами, а важный человек редко ходит без охраны. Этот твой Назарий может явиться с целым отрядом. Двоих я вижу, но, может, это не все? Туран, идите с Макс к нему, а я пройдусь вокруг, погляжу, что да как.
Макс вышла из-за угла, Назарий заметил ее и шагнул навстречу. Кажется, старик был искренне рад видеть женщину. Но, увидев, что Знаток не одна, он насторожился, поглубже сунул руку под плащ. Туран сжал в кармане пистолет. Он решил: если что, стрелять так, не вынимая оружие из кармана.
– Назарий, все в порядке, – поспешила объяснить Макс. – Этот молодой человек сопровождает меня.
В руинах дернулись тени, кто-то захрипел, с шорохом соскользнуло по обломкам стены что-то грузное, взметнулось облачко золы. Обернуться на шум старик не успел – из тени выскользнул человек и встал позади него.
У горла Назария блеснуло лезвие.
Туран заметил, как шевельнулись тени у остатков дома Знатока, и вскинул руку с пистолетом.
– Ты, убери нож! – потребовал он. – Или я твоего дружка пристрелю.
– Что ж, меня предупреждали, что Знаток не ходит без охраны, – негромко ответил человек за спиной Назария. – Но мы не хотим устраивать здесь бой. Я пришел поговорить.
– Хорошо, Север, – торопливо произнесла Макс. – Конечно, мы поговорим. Я выполнила ваш заказ! Только убери нож.
Среди обломков стены поднялся второй меха-корповец, его короткий карабин был направлен на Турана. И тут же рядом мелькнула еще одна тень – это слева на человека прыгнул Тим Белорус. Незнакомец выбросил вбок карабин, чтобы встретить атаку, мелькнула узкая полоса света, и меха-корповец отскочил назад – ствол остался в левой руке, а приклад в правой. Удивленный противник отступил еще на шаг.
– Это у меня такой удар с правой, – объяснил Белорус. – Ну что, теперь все в сборе? Можно и поговорить.
* * *
– Север, пожалуйста, убери нож, – повторила Макс. – И отпусти моего клиента.
Меха-корповец с сомнением оглянулся. Его напарник по-прежнему держал в руках разрезанный надвое карабин и не решался схватиться за другое оружие – возможно, его и не пугал «удар с правой» Белоруса, но Туран по-прежнему целился в него из пистолета. Опытный человек не станет в такой ситуации делать резкие движения.
Макс медленно двинулась к пожарищу, держа на виду пустые ладони. Бросила через плечо:
– Туран, убери пистолет. Мы не враги, давайте решим дело мирно и не станем совершать ошибок, исправить которые невозможно. Север, ваш заказ выполнен.
Север решился:
– Хорошо, Знаток. Пусть будет по-твоему.
Лезвие исчезло, и Назарий осторожно потер шею. Север, выпустив старика, шагнул в сторону. Разумеется, у него было припрятано оружие, и он отошел от Назария просто чтобы обеспечить себе лучший обзор и в случае чего выстрелить, но напряжение начало спадать.