Закатив сендер в расселину, под прикрытие высоких кустов, Туран, Белорус и Крючок подобрались к куче мусора, который набросали бандиты, и оглядели ворота, ведущие во внутренний двор. Солнце пряталось за облаками, было душно – скоро дождь. Они оставили в машине куртки; Туран, положив гравипушку под сиденье, вооружился ножом, пистолетом и двухствольным обрезом (помповик, подаренный Ставро, с собой брать не стал, берег его для другого дела), Белорус взял любимый «хорек», световой нож и обрез, Крючок – карабин с коротким стволом и два ножа.
Под воротами стояла покосившаяся будка из досок и кусков жести, прибитых поверх них.
– И какой смысл миномет там держать? – удивился Белорус. – Или они его наружу вытаскивают, если стрелять надо?
– Не думаю, что они хоть раз… – начал Туран и замолк, когда из будки показался бандит. Отойдя немного в сторону, встал спиной к воротам, склонил голову. Донеслось журчание.
– Крючок, кто это? – спросил Туран.
– Гиря, – ответил тот. – Так его кличут.
– Соломон сказал, там обычно трое дежурят.
– Наверное, дрыхнут остальные, – предположил Белорус. – Видишь, как этого качает?
Он замолчал, когда в дверях рубки появился седой мужик в закатанных до колен штанах и куртке, наброшенной на голый торс. Почесывая грудь, он поднял бутылку с мутной жидкостью и сделал несколько глотков. Гиря тем временем покончил со своим делом и направился обратно, ведя ладонью по ржавой створке ворот. Седой с бутылкой, звучно рыгнув, попятился обратно в будку.
– Крючок, пора… – начал Туран, но тот уже встал и зашагал вокруг кучи.
Он успел пройти две трети расстояния до будки, когда его заметили. Донесся удивленный возглас, скрип, стук железа о железо. Наружу, встав на одно колено и прижав к плечу приклад ружья, высунулся Гиря. Над ним возникли голова седого и толстый ствол порохового самострела.
– Э-э… Крючок! – изумленно выдохнул он.
– Не подходи! – крикнул Гиря неуверенно.
Крючок, продолжая шагать к ним, поднял обе руки, показывая пустые ладони.
– Меня Макота прислал, – сказал он.
– Не под… Как? Хозяин здесь?!
Из-за мусорный кучи Туран с Белорусом увидели, как выпучились глаза обоих бандитов.
Крючок не оборачиваясь махнул рукой за спину.
– За холмами он с караваном.
Гиря выпрямился, растерянно опустив ствол, но Седой смотрел недоверчиво. Поверх головы низкорослого Крючка он окинул взглядом окрестности.
– Так чего ты один здесь?
– Хозяин на разведку послал. Узнать, все ли спокойно здесь. Вдруг фермеры насели, вас выбили и поджидают в засаде?
– Фермеры! – презрительно повторил Гиря и оглянулся. – Ганза, слыхал – фермеры! Да они по струнке у нас тут все ходят, слово сказать боятся!