— «Какая разница между пеплом двухсот пачек стодолларовых купюр и двухсот пачек однодолларовых?»
Подумав над этой загадкой, старший бухгалтер ответил:
— Значит, сгорело не два миллиона, а всего двадцать тысяч.
— Конечно, — подтвердила Кэт. — Радек знал, что мы подвергнем анализу пепел, но не сможем определить разницу между однодолларовыми и стодолларовыми купюрами. Тот же вес бумаги, то же количество краски. Он просто положил сверху сотенные пачки, чтобы нас одурачить.
Внизу страницы была ссылка на оригами из долларовых купюр. Кэт щелкнула по ней, и экран заполнила фотография, озаглавленная «Безликая женщина». На изображении была долларовая купюра, сложенная так же, как у парапета замка. На месте лица находилась одна из пустот на банкноте.
Кэт осторожно подняла с пола сложенную купюру и увидела, что несколько карандашных штрихов создают изящные женские черты. Она понимала, что это всего лишь игра воображения, но улавливала сходство с собой. Даже на месте шрама было легкое серое пятнышко.
Стив Вэйл работал над новой скульптурой, не замечая, что кто-то стучит в его квартиру. Близились сумерки, и августовский свет мерк под напором тучи, надвигавшейся с озера Мичиган. Вновь подул северо-восточный ветер, и стало холодно. Стук повторился. Вэйл счел его необычным — пожалуй, слишком деликатным. Прикрыв фигуру, он достал из холодильника бутылку пива, но не успел подойти к двери, как вновь послышался мягкий стук. «Явно не мужчина», — решил он.
Вэйл открыл дверь и увидел Кэт Бэннон в черном платье.
— Привет, — смущенно улыбнулась она.
— Привет.
— Не беспокойся, я здесь не как служащая ФБР. Просто наведалась.
Он отступил в сторону.
— Тогда можешь войти и изложить свое дело.
— Я не по делу. Найдется еще одна? — указала она на пиво в его руке.
Вэйл достал бутылку и протянул ей.
— Без стакана?
— Если мне не понравится твое сообщение, ты можешь его унести.
— Давай стакан. Тебе непременно понравится.
— Так я потеряю еще больше стаканов.
Но он все-таки выполнил ее просьбу.
— Думаю, ты знаешь о Тай Делсон.
— Слышал.
— Очевидно, она курила в своем кабинете у открытого окна, пошатнулась и выпала. Я ходила на заупокойную службу. Это было очень печально после всего, что ей пришлось пережить.
— Возможно, мы не знаем даже половины этого.
У Кэт вновь возникло подозрение, что Вэйлу открыто многое, не известное больше никому.
— Кстати, ты слышал, что мы вернули те пять миллионов?
— Без дураков?
Кэт улыбнулась:
— Да, без дураков. Колкрик, естественно, пытался запудрить директору мозги. Его руководство и все такое прочее.