Живешь во мне. Но как мне быть иною?
Ведь если ты и выдумка моя —
Моя любовь не выдумана мною.
Стажер замолчал. Ник Бойцов посмотрел на него удивленным взглядом.
– Что это за стихи?
Денис пожал плечами:
– Не знаю. Мать мне в детстве читала.
Ник посмотрел на худое, бледное лицо парня, на его мерцающие очки и спросил:
– Почему ты мне все рассказал? Зачем я тебе понадобился?
– Я устал быть один, – ответил Денис. – Я хочу покончить с Илионой и вернуться домой. Но один я этого сделать не смогу. Я нуждался в союзнике, и я его получил. – Денис повернул голову и встретился взглядом с Ником. – Вы ведь мне поможете, правда?
– Если не рассыплюсь к тому времени, – невесело пошутил Ник.
Денис улыбнулся, оценив шутку.
– Знаете, Илиона не склонит голову под топор, – сказал он затем. – Она обезумела и будет защищаться до последнего.
– Я тоже крепкий орешек, – заверил его Ник. – В конце концов, это она создала меня таким.
– О, да. – Денис хмыкнул. – По своему образу и подобию.
Лицо Ника снова стало спокойным и жестким, словно у человека, смирившегося со своей участью и готового на последний, полный холодного отчаяния шаг.
– Поспешим, – сказал Ник. – Я не знаю, на сколько меня еще хватит.
Вокруг безликой детской площадки плясало несколько пылевых смерчей. Они росли и подрагивали, как танцующие сгустки сумрака, как закрученные в жгуты эманации темной силы.
Ник заметил их первым – темные фигуры, вырастающие из земли, вначале призрачные, с неясными контурами, но затем, по прошествии нескольких секунд, вполне плотные, высокие, словно закутанные в песчаные, ветреные плащи.
– Стой! – тихо окликнул Ник и схватил парня за руку. – Взгляни туда! – Он кивнул подбородком в сторону фигур.
Теперь их увидел и Денис.
– Твою мать! – тихо выругался он.
– Что происходит? – спросил Ник. – Что это за существа?
– Опыли!
– Твари, созданные из нанопыли?
– Да!
– Мы можем рассеять их по ветру?
– Я – нет. А вы… – Денис покосился на Ника. – …Вы можете попробовать.
– Потому что я – такая же тварь, как эти опыли? – приподняв бровь, уточнил Ник.
– Я не это имел в виду.
– Ладно, проехали. Я попробую. Спрячься за мою спину и не высовывайся.
– Где-то я это уже слышал, – проворчал Денис.
– Если хочешь еще когда-нибудь услышать – не лезь в пекло, а держись в стороне.
Ник достал из кобуры пистолет.
– Думаете, ваше оружие нам поможет?
Бойцов посмотрел на пистолет, задумчиво сдвинул брови.
– Ты прав. – Он спрятал пистолет обратно в кобуру и снял с пояса «кирлиан». – В полицейской академии меня учили, что оружие – это продолжение руки. Никогда не думал, что это стоит воспринимать буквально.