- И еще предупреждаю: я могу за себя постоять. Я занималась каратэ. Так что руки распускать не рекомендую.
- Ох, какая ты неблизкая, — пробормотал Володя. — Неласковая…
- А ты очень забавный, — подмигнула Маша и передала ему пакеты. — Подожди секунду.
Володя не возражал бы против того, чтобы эта секунда длилась как можно дольше.
Маша раскрыла сумочку и достала странный предмет — что-то среднее между телефоном и цифровым фотоаппаратом. Там, где должен был располагаться объектив, находилась круглая кнопка. Рядом — другая, поменьше. Девушка нажала большую.
На мгновение Володе показалось, что сверкнула молния. Все вокруг будто вывернулось в негатив — черное стало белым, а белое — черным. И тут же вернулось на свои места.
Володя подумал, что он один испытал это ощущение. Наверное, переходы из одного мира в другой так просто не даются.
- Вот так, — произнесла Маша с каким-то удовлетворением, пряча штуковину обратно в сумку. — Пошли, что ли, Валера Новодворский?
- Пошли, — кивнул Володя.
«Как тебя удержать? — думал он. — Как?»
- Маша, — излишне хрипло произнес он, — я хотел тебе сказать… Ну…
- В любви ты мне уже признавался.
- Нет. Не то… Тебе… ну… угрожает опасность…
- Да что мы говорим? — захохотала Маша. — Сейчас выдумал?
- Я серьезно! Это долго объяснять… Мне надо тебя…
(прикончить)
…защитить…
- Ты у нас еще и терминатор? Ну, надо же! Един в трех лицах!
Этого замечания Володя не понял, но насчет того, что Маша над ним издевалась, не оставалось никаких сомнений.
- А прибыл ты — не из будущего, случайно?
- Нет, но…
- Ладно, Новодворский, — Маша вытянула руку. — Давай пакеты. Приятно было познакомиться. Номер телефона не дам.
Володя оглянулся. И против ожидания встретился взглядом…
Нет, этот человек не мог здесь оказаться! Если только не следил за ним специально.
Это был тот тип, в коричневой куртке, с бельмом на глазу. Он провел Володю в этот мир.
И неожиданно Володя понял, что делать. Тип в куртке стоял на расстоянии полутора шагов, насмешливо разглядывал Володю. Бельмоглазый никак не ожидал, что Володя прыгнет к нему и схватит за горло.
- Слушай сюда! — прохрипел Володя. — Я пережал тебе артерию. Одно неосторожное движение — и ты труп.
Он не отрывал взгляд от девушки. Та явно хотела убежать, но покупок ей было жалко.
- Что ты хочешь? — сдавленно произнес бельмоглазый.
- Проведи меня… нас… еще на уровень ниже… И останешься жив…
Володя подтащил типа в куртке к девушке, схватил ее запястье рукой с пакетами.
- Ты точно этого хочешь? — глухо спросил бельмастый.