Посетители «Чококлатля» вскрикнули от неожиданности. Но это был лишь первый сюрприз…
В следующее мгновение изображение в дымном зеркале померкло, а из серой мглы в помещение едальни устремились змеи. Люди вскрикивали, вскакивали на столы. Впрочем, спастись удалось немногим. Скользкие твари оказались очень проворными. Они хватали людей за ноги, за руки, даже за лица. В считанные секунды благопристойное помещение оказалось завалено телами. Кто-то из укушенных был еще жив, но никто не стремился их спасать.
Кетцалькоатль взял Ирину за руку. Они полетели в соседний дом и обнаружили там недавно погибшую семью «богобоязненных майя» - отца, мать, двух дочек. Среди тел копошились змеи.
Неожиданно Ирина услышала плач. Робко хныкала маленькая девочка, забившаяся в угол. Перед несчастной извивалась грациозными кольцами ужасающая змея.
- Спаси ее! - прошептала Ирина.
- Зачем? - усмехнулся Кетцалькоатль. - Колан должен быть наказан. Его жители подняли руку на бога. Я - не такой простофиля, как мой брат Вицлипуцли, который проповедовал всепрощение, надеясь, что его несчастный народ простит его самого, я…
- Спаси ее!
Повелитель Змей посмотрел на Ирину тяжелым взглядом.
«Сейчас испепелит!» - подумала девушка.
- Хорошо же, - усмехнулся бог.
Он щелкнул пальцами, и змея, недовольно шипя, поползла прочь. Бог ступил на пол дома. Его прозрачное тело наливалось плотью, обретало четкость и осязаемость. При его появлении девочка испугалась еще больше, чем когда ей угрожала змея.
- Иди сюда, - сказал бог, протягивая ей ладонь. - Не бойся. Я не сделаю тебе зла.
Девочка, тоненько рыдая, шагнула вперед. Бог взял ее за руку и вывел из дома. Видя его, змеи стремились исчезнуть с его глаз. Бог вывел девочку на улицу и произнес:
- Иди на городскую площадь. Там сейчас собираются выжившие. Может быть, тебе и повезет.
Девочка побежала по улице, оглашенной криками людей.
- Такое сейчас происходит в каждом доме, - сказал Кетцалькоатль, вновь становясь призрачным. - Из всех без исключения дымных зеркал вышли змеи.
- А что станет с жителями? - спросила Ирина.
- Уцелеют немногие. Лишь те, кто успеет выбежать из своих жилищ. Разумеется, в таких обстоятельствах не может идти речь о том, чтобы бежать со всеми пожитками. Да вот, полюбуйся сама!
Кетцалькоатль и Ирина вновь взмыли вверх, и их взорам открылась панорама Колана. По улицам метались кричащие люди. Заламывали руки дети, бранились мужчины.
- Им нет другого пути, кроме как уходить в джунгли, - продолжал бог.
- Людей-то за что? - спросила Ирина. - Они-то в чем виноваты?