«Тяжёлая артиллерия – штука умственная! Бог даст, и без неё обойдёмся, – обычно отвечали полковники и генералы, к которым не раз обращался с различными вопросами Борейко.
Но он продолжал свои поиски и вскоре прослыл самым беспокойным человеком во всём Московском военном округе.
Ещё до объявления мобилизации Борейко представил высшему командованию свой труд, в котором была подробно разработана тактика применения тяжёлых батарей в современной войне. Никто, однако, не торопился рассматривать и утверждать этот труд, в котором многое шло вразрез с существовавшими «наставлениями». Борейко ждал ответа, нервничал, злился, с чувством горечи наблюдая, как рядовым артиллеристам вдалбливалось в голову старое, отжившее и даже вредное…
Прибыв в Вязьму, Звонарёв не без труда разыскал дивизион, в котором служил его друг. Борейко как раз вёл занятия с командным составом: изучались баллистические свойства пушек и гаубиц.
Встреча состоялась во время перерыва. Увидев Сергея Владимировича, Борейко обрадовано затряс его в своих могучих ручищах и, расплывшись в улыбке, пробасил:
– Значит-таки прибыл, чёртушка! Ну, здорово, брат, здорово!
– Тише ты, медведь, – взмолился Звонарёв, – кости мне переломаешь.
Но Борейко продолжал трясти его плечи.
– И правильно сделал, что сбежал с завода. Вместе веселее будет.
– Не сбежал я, – объяснил Звонарёв. – Уволили.
– Ну и чёрт с ним, с этим заводом. Сейчас двинем ко мне, выпьем за встречу…
Он ввёл Звонарёва в небольшую, уютную комнатку.
– Будешь жить со мной. Как видишь, во всём ещё Ольгин порядок чувствуется: чистота, опрятность. – И спросил о том, что сейчас больше всего волновало его: – Как там она, моя половина? Как Славка?
Звонарёв рассказал ему всё, что знал об Ольге Семёновне.
– Саквояж, говоришь, передали? – переспросил Борейко. – Где же он?
– На вокзале, с вещами оставил, – ответил Звонарёв.
– Ну и растяпа ты!
Борейко кликнул денщика и приказал срочно вызвать к нему на квартиру из команды разведчиков бомбардира Блохина и «вольнопёра» Зуева.
Когда Борейко сообщил им о саквояже, Блохин сразу забеспокоился, помрачнел.
– Эх, как неладно получилось! – вырвалось у него с досадой. – И меня можете подвести, и сами влипнете.
Он тут же предостерёг:
– Ежели жандармы доберутся до этого саквояжа, отрекайтесь от него, Сергей Владимирович. Мол, знать не знаю, ведать не ведаю. Дескать, какой-то подлец подкинул.
В это время появился Вася. Военная форма ему шла. Выглядел он молодцевато и браво.
– Дядя Серёжа! – бросился он к Звонарёву. – Надолго к нам? Где тётя Варя? Как Надюшка?