Зато тяжелораненные всё видели в мрачном свете.
– Куда нам с немцем воевать! У него всё, а у нас и артиллерии меньше, а тяжёлой и вовсе нет. И воюет он по-умному. Зря людей на смерть не посылает. А наши командиры или трусливы и прячутся за солдатские спины, или дураки – зря посылают людей на убой, без артиллерийской подготовки, без разведки.
Эти настроения находили живой отклик у солдат, которые начинали вспоминать тысячи примеров из мирной жизни, подтверждающих эти рассказы.
Вскоре на одной из станций увидели и немецких пленных. Уже немолодые, мрачные и угрюмые, они по возрасту принадлежали к второочередным резервным частям. На вопросы отвечали нехотя и односложно. Обиженные этим, солдаты, грозя кулаками, начали требовать объяснения, почему немцы пошли войной на Россию.
– Дурьи Вы головы! – не замедлил вмешаться в разговор Блохин. – Да откуда солдату знать, почему война началась? Послали, он и пошёл, не спрашивая, куда и зачем.
– А он бы спросил у начальства, – заметил один из солдат.
– Поди ты спроси: офицер и объяснит тебе всё – кулаком по морде. Узнаёшь, как задавать такие вопросы. Приказало начальство – сполняй! А то взгреют, – коротко отозвался Блохин.
Зуев под нажимом тёти Вари успел неплохо навостриться в немецком языке и теперь более или менее успешно применял свои знания в разговоре с пленными. Они сообщили, что всего несколько дней назад мирно трудились в своих деревнях, когда их внезапно оторвали от труда, семей и срочно отправили в армию. Им разъяснили, что царь Николай напал на Германию и решил забрать все богатства страны. Поэтому надо упорно защищать родину, и Восточную Пруссию прежде всего.
– Так ведь это Вы, немцы, напали на нас! – возражал им Зуев.
– В Восточной Пруссии находятся только резервные и ландштурменные, ополченские, части. Если бы кайзер решил воевать с Россией, то, конечно, сосредоточил бы у её границ отборные первоочередные полки и дивизии, резонно отвечали немцы. – Нет, это Ваш царь напал на нас.
– Видишь, как здорово закручено, – проговорил Блохин. – Нам забили в головы, что немец на нас напал, а им – что мы на них напали. Хитрая механика получается. Василий, спроси вон у того детины, – указал Блохин на высокого широкоплечего немца, угрюмо смотрящего на русских, – пускай покажет руки, узнаем, кто он. Руки, они почище любого паспорта расскажут о человеке.
Немец неохотно протянул свою натруженную ладонь, всю покрытую мозолями.
– По пачпорту или рабочий с завода, или батрак с деревни, – определил Блохин. – Такому война ни к чему. Ему работать, чтобы прокормить семью и себя. Скажи ему, что я тоже рабочий человек, – и солдат показал свою шершавую загрубелую ладонь.