ГЛАВА 1
КАЗУС БЕЛЛИ, ИЛИ ПОВОД К ВОЙНЕ
Казус белли — юридический термин римского права, обозначающий формальный повод для объявления войны.
Обычно агрессор, собираясь напасть на жертву, старается не пострадать в глазах общественного мнения. Поэтому он ищет весомый повод для нападения.
Если же такого повода нет, придумывает его, а то и создает собственными усилиями.
Взрыв, грянувший поутру
Утром 15 февраля 1898 года в гавани столицы Кубы Гаваны прогремел взрыв. Люди, находившиеся в тот момент на набережной, увидели, как над носовой частью двухтрубного военного корабля сверкнула вспышка, после чего он окутался густыми клубами черного дыма и начал тонуть. Уже через несколько минут на том месте, где до этого стоял американский броненосный крейсер «Мэн», десять дней назад пришедший в Гавану с визитом дружбы, виднелись одни лишь верхушки мачт. Со стоявшего поблизости испанского крейсера «Альфонсо XII» тут же отвалили шлюпки. Испанские моряки постарались сделать все возможное, чтобы оказать помощь пострадавшим, однако спасти с «Мэна» сумели немногих.
Вскоре стали известны и подробности трагедии. По заявлению командира крейсера, катастрофа застигла команду врасплох. В 9 часов 40 минут корабль содрогнулся от сильного взрыва, который даже приподнял его из воды. Командир крейсера был ранен в голову, но до последних минут руководил спасением своего экипажа. Однако он почти ничего не мог сделать. Корабль очень быстро ушел на дно, увлекая за собой 266 моряков — практически три четверти экипажа!
Разумная версия катастрофы
По мнению испанской стороны, броненосный крейсер «Мэн» погиб от взрыва боезапаса, находившегося в носовом погребе. Что же касается причины трагедии, то ее можно было установить, лишь обследовав обломки погибшего корабля. Поскольку корабль лежал на глубине всего 14 метров, то сделать это было бы достаточно легко. Однако американцы считали иначе. Даже не спросив разрешения Испании, чьей колонией в то время была Куба, в Гавану прибыла комиссия из четырех морских офицеров США, которые и должны были разобраться в причинах произошедшего. Однако подобная бесцеремонность ущемляла достоинство Испании, и кубинский губернатор выразил американцам свой официальный протест. Одновременно испанцы предложили США вполне разумное, по их мнению, решение, а именно: создать смешанную испано-американскую комиссию, которая и должна была бы разобраться в причинах катастрофы. Но американцы это предложение отклонили, причем сделали это в довольно резкой форме.