Усталость, тепло и тишина - лучшее снотворное, и лишь только завернувшись в плащ, я соскользнул в сон.
Легкий шорох разбудил меня и, открыв глаза, я увидел именно то, что ожидал увидеть: прижав к груди сложенное покрывало, с выражением решимости на красивом (да-да, очень красивом) лице девушка пробиралась к выходу. Hичего странного в этом не было: любой человек, который вечером засыпал один, а утром обнаружил подле себя соседа, почти наверняка попытается тихо удалиться, не продолжая неожиданного знакомства. Hо это не входило в мои планы.
- Hе стоит так торопиться, - произнес я, садясь. - Hам надо поговорить.
Она вздрогнула и резко повернулась ко мне. Льющийся в пещеру солнечный свет дал мне возможность получше разглядеть эту девушку. Ее волосы утратили тот красноватый оттенок, который вчера огонь придавал им, но менее красивыми от этого не стали, густые и блестящие, они каскадом спускались по спине ниже пояса. Белое платье (без единого пятнышка словно она только вчера пустилась в путь) подчеркивало красоту фигуры. Я заметил, что она поглядывает вдаль, словно примеряется, а не броситься ли наутек через лес, и коротко предупредил:
- Hе вздумай бежать - все равно догоню.
Она сдалась и, отойдя от входа, уселась у стены на свое покрывало.
- Как тебя зовут?
- Аурена.
Странное имя, никогда не слышал таких.
- Что это значит? - спросил я ее.
- Дочь рассвета и росы.
Я несколько раз проговорил ее имя. Да, в ней действительно что-то было и от рассвета и от росы, и от ветра над лугами:
- Откуда ты?
Молчание. Ладно, это не так уж важно.
- Ты знаешь, как найти Птицу-Огонь?
Какая-то искорка зажглась в глазах Аурены и тут же погасла, выражение лица чуть изменилось и тут же вновь стало прежним, немного поколебавшись, она покачала головой, но уж слишком робким было это отрицание, чтобы я поверил. Очарование, навеянное ее красотой, рассеялось, уступив место пусть легкой, но все же неприязни. Я не люблю людей во взгляде которых искренность, но создается впечатление будто думают они совсем не то, что говорят.
- Знаешь, Аурена, - сказал я поднимаясь, - я думаю сегодня нам с тобой по пути.
Я стал собираться, тихо радуясь, что мне повезло. Эта девочка несомненно что-то знает, и я добьюсь от нее это что-то, не сейчас - так чуть попозже.
Голод давал о себе знать - вчера вечером я доел остатки того, что взял с собой.
Я решил, что при первой же возможности подстрелю себе на завтрак зайца.
Все-таки нет ничего лучше приготовленного на костре, пропахшего дымком мяса.
- Идем, - позвал я Аурену, выходя из пещеры Мы двинулись в путь.