Капитан принял решение идти только по ночам, отлеживаясь днем на грунте, так как мореходная активность в дневное время в Гибралтарском проливе была очень высокой. Противолодочные корабли разных стран бороздили пролив, чтобы обеспечить безопасность проводки торговых судов. Ночью Северино поднимал лодку на поверхность моря, чтобы пополнить запасы кислорода и подзарядить аккумуляторы. После чего подлодка снова уходила на глубину.
Утром очередного дня плавания Сербина разбудил капитан.
- Все, Дон Паулито! – радостно сказал он. – Мы в территориальных водах Испании. Курс – на Картахену!
- Наконец-то, - Леонид поднялся. Его угнетало замкнутое пространство лодки и вынужденное безделие. – Сколько нам еще болтаться в море?
- Терпи, казак! Недолго осталось!
На рейде Картахены подлодка подняла республиканский флаг и, ведомая буксиром, пришвартовалась к причальной стенке. Пока шла проверка, моряки, обливаясь потом, сидели в душных кубриках.
Наконец, из комендатуры порта возвратился капитан и сказал, что формальности закончены. Моряки горохом высыпались на пирс…
- Николай! – обратился Сербин к капитану. – Мне немедленно нужно связаться с моим командованием. Полковник Ксанти, наверно, уже похоронил нас – больше месяца ни слуху, ни духу… Есть ли радиосвязь с частями армии у коменданта порта?
- Этого я не могу знать, Паулито, - развел руками Северино. – Но мы можем сходить в радиоузел порта и узнать это. Пропуск по территории у меня есть.
Они отправились в порт и после часа блужданий по его огромной территории, наконец, нашли радиоузел.
Радист долго долбил ключ морзянки, пока добился связи с 14-м партизанским корпусом. Леонид протянул ему листок радиограммы, и радист снова застучал ключом. Расшифровав ответную радиограмму, он протянул текст Сербину. На клочке бумаги было всего несколько слов: «Завтра в 8-00 за вами придет машина»…
Сербин сжег бумажку, бросив золу в жестяное ведро с водой, специально предназначенное для этих целей.
Они спустились по крутой металлической лестнице из радиорубки, и Сербин заметил погрустневший взгляд капитана.
- Ты чего загрустил, Николай? – весело спросил Сербин. – Все уже закончилось! Мы дома! Ну, в смысле, у своих!
- Привык я к тебе, Паулито! – с грустью сказал Николай. – Надежно с тобой!