– Нет уж! – вернул мне Валерка улыбку. – Пусть дежурят те, кому положено это делать. Лучше я спать голодным лягу, чем твою стряпню есть!
– Вот и славненько!
– А ты чем будешь заниматься? – подозрительно спросил Семен.
– Калибровкой топливных материалов, – отозвался я, доставая из безразмерной сумки топорик.
– Чем? – не понял Кетван.
– «В лесу раздавался топор дровосека…» – продекламировал я. – Так вот! Дровосек – это я, а раздаваться будет – вот он!
– Так ведь услышат, – выдвинул довод Кетван.
– Ну и что? – пожал я плечами. – Тут уж так: либо мы сильнее и сможем отразить нападение, либо и говорить не о чем. Но в преддверии этого я хочу насладиться горячим ужином. Не волнуйся! Если кто не услышит звука моего топора, то уж свет костра они наверняка увидят.
Кетван сообразил, что я указываю на то, что мы остановились на вершине пригорка. Действительно, если будет костер, то он будет виден со всех сторон.
– А может, ну его? – не унимался кавалер. – Поужинаем тем запасом, что у нас с собой? Без костра.
– Мы сюда зачем прибыли? – воинственно нахмурив брови, спросил я. – Мы сюда прибыли уничтожить всю нечисть. А как мы ее уничтожим, если будем от нее прятаться?
Кетван надолго впал в ступор, пытаясь сообразить, как же действительно можно уничтожить нечисть, спрятавшись от нее.
Катрина вызвалась помогать Валерке в готовке. Но при этом она больше жалась ко мне. Я, вдохновленный ее присутствием, порубал всю кучу хвороста, которую насобирал наш отряд, и аккуратно сложил чурбачки в горку.
После ужина были распределены часы дежурства. Сначала мы хотели дежурить по трое, позволив Катрине поспать. Но девчонка решительно воспротивилась этому. После долгих споров решили дежурить по двое, меняясь через каждые два «сдвига Указующего перста» на ночном небе, что приблизительно и равнялось нашим двум часам.
Волевым решением я назначил в пару себе Катрину. Чем заработал понимающие взгляды со стороны остальных членов отряда. Действительно! С кем же еще дежурить рыцарю, если не с дамой своего сердца? Ну, это в том случае, если дама находится при нем. Дежурить нам выпало перед самым рассветом. Правда, меня одолевали некоторые сомнения в том, что нам дадут спокойно поспать до этого самого рассвета.
Разбудил меня щелчок тетивы и тихие ругательства Семы, несшего вахту перед моей сменой.
– Какие проблемы? – поинтересовался я, подтягивая к себе свой клинок.
– Да шуршала там внизу, в кустах, какая-то гадость. Я ей говорю: «Не шурши!», а она все равно шуршит. Вот пришлось и приговорить.
– Ты ребят пересчитал? Может, это кто по нужде отлучался.