– Ну, узнал? – поинтересовался мой друг.
– Не до конца. А ты чего так легко согласился в драконы податься? Что, тебе в человеках плохо было?
– Да как-то так, – пожал плечами Валерка. – Понимаешь, мне немного завидно было. Вот Сема и ты кем-то здесь стали, а я, как ненормальный, остался тем, кем был.
– Почему – как? – хмыкнул я. – Если бы остался человеком, то был бы самым нормальным из нас! Так нет! На экзотику потянуло! Тебе не кажется, что сегодня ты огреб проблем по самое не могу?
– Уже кажется, – вздохнул Валерка и озабоченно нахмурился. – Вот меня беспокоит другое.
– Да? И что же?
– То, что скоро я не смогу вернуться в человеческий вид.
– Скоро? – поразился я. – Надо же! Как быстро ты начал драконьими мерками мерить. Да до этого еще больше сотни лет!
– Все равно! Меня беспокоит сам факт.
– Да давай доживем до этого факта! – усмехнулся я. – Я не уверен, что это получится. Раз уж мы взялись за такую задачу, как «След Проклятого ветра». Впрочем, ты еще можешь отказаться. Тем более что твои сородичи уже огласили свое решение.
– На тот случай, если ты не заметил, – сухо произнес Валера, – я всегда и везде был с тобой! И что бы там не решили мои, как ты выразился, «сородичи», я останусь с тобой. И ты всегда можешь рассчитывать на мой клинок. И не надо меня оскорблять!
– Прости! – Я внимательно посмотрел на друга. – Я в тебе не сомневался ни на секунду. Просто я должен был это сказать ввиду открывшихся обстоятельств.
– Подожди! – Валерка, просветлев лицом, наклонился ко мне. – Тут у меня одна идейка закралась…
– Эй! – встревожился я. – Зная тебя, я даже боюсь предположить, что это за идейка!
– Влад! – сердито одернул меня Валера. – Ты все-таки выслушай, а потом уже критикуй!
– Ну ладно! Давай свою идею! – согласился я.
– Раз уж так сложилось, что я, ты и Семен принадлежим к разным народам, то почему бы нам эти народы не объединить?
– …?
– Что ты на меня так смотришь? Ну да! Объединить! Представь, какая от этого будет польза! Эльфы, айраниты и драконы! Это же такая, брат, сила, что я даже не знаю, кто против нее устоит.
– Я не совсем понял, каким образом ты собираешься объединять? Это что? Ты хочешь, чтобы все наши народы жили вместе? Это типа – я себе живу, а на соседнем дереве какой-нибудь эльф милуется с молодой драконшей? А как ты собираешься справляться с целой кучей стереотипов, которых за тысячелетия накопилось на вагон и маленькую тележку?
– Не надо утрировать и упрощать! – поморщился Валерка. – Конечно же придется нелегко! И стереотипы преодолевать придется. Но раз уж мы друзья, можем же сделать так, чтобы и наши народы жили в дружбе? Чтобы помогали друг другу, защищали единым фронтом друг друга. Для этого совсем не обязательно жить единой семьей на соседних деревьях. Ты как?