Очень может быть, про металлические зеркала подруги и сами слышали. Правда, наши предки для этой цели использовали серебро как наименее подверженный окислению металл, и правильно делали. Потому что на воздухе желтый металл тутошнего зеркала окислился и покрылся темным налетом. Да еще в помещении было мрачновато, так что рассмотреть себя можно было очень условно. Вроде бы тут вот глаз, а тут лоб. Или это щека и прядь волос на ней?
– Нет, вы как хотите, а я нашим предкам не завидую. Жить в таких условиях – это невыносимо.
– Да идемте же уже есть! – взвыла Вера. – Жрать! Нямкать!
– Иди сама, обжора.
– Мне без вас скучно! Идемте! Там все самое вкусное съедят!
Но оказалось, что Вера переживала напрасно. Все живущие на «Красном озере» питались из одного котла. Причем как в фигуральном, так и в буквальном смысле этого слова. В огромном чане булькало нечто отдаленно напоминающее кашу, скверно пахнущее дрожжами и мутное.
– Это что такое?
– Тюря.
– Тюря?
– Ну да, блюдо из молотого зерна и воды. Его можно было есть сырым. Но тут нам повезло, вместо воды использован березовый сок, а в него покрошен ржаной хлеб.
Глядя на тюрю, Вера побледнела.
– Вы как хотите, девочки, а я к этому даже не прикоснусь! – прошептала она. – Может быть, салатиков пожуем?
Но и с салатиками тоже произошел облом. В качестве закуски тут предлагались пареная в печи репа, а также пироги с лесными ягодами и грибами. Вот на них-то Вера и налегла, тем более что испортить пироги не смог даже рецепт старинной русской кухни – вместо сахара брался мед. А муку использовали не пшеничную, а ржаную.
Во времена Древней Руси рожь, в отличие от пшеницы, росла охотно. Поэтому муку преимущественно изготавливали из нее, а в голодные годы, не стесняясь, щедро подмешивали в нее молотые коренья и травы. Кира с Лесей как-то пытались искать ржаную муку, но когда нашли, покупать передумали. Маленький полукилограммовый пакетик этой муки стоил так дорого, что лепешки из нее получались просто золотыми.
– А еще на Руси питались осетровыми. А их я тут что-то не вижу.
Впрочем, в меню ужина была еще озерная рыба, сваренная по-деревенски, то есть вместе с костями и внутренностями. И мясо, которое вообще-то трудно испортить, но тутошнему повару это удалось.
– Отвратительней стряпни мне еще пробовать не приходилось, – вздохнула Вера. – Только пироги меня и порадовали.
– Пироги пекла я. Спасибо.
Это произнесла ширококостная женщина со славным улыбчивым лицом. Она как раз в этот момент присела со своей тарелкой рядом с подругами и приветливо кивнула им головой: