- Эй, Якуп, иди-ка сюда! - крикнул Айдар. Якуп остановился.
- Так я же гоню гусей, - сказал он с мягкой, неуверенной улыбкой.
- Гуси сами знают дорогу. Говорят тебе - иди! Раз зовут, надо идти.
Якуп не мог не послушаться. Волоча свою хворостину, он подбежал к товарищам.
- Садись! - сказал ему вожак. Якуп покорно сел.
- Хочешь стать богатырем?
- Хочу, конечно... Только как же им стать? - Глаза у Якупа заблестели, он не мог отвести взгляда от медали на груди Габдуллы. Потом тяжело вздохнул, как бы говоря: "Эх, есть же на свете счастливые люди!"
Вожак еще раз испытующе оглядел Якупа с головы до ног. Почувствовав на себе острый, испытующий взгляд,, Якуп съежился и стал будто маленьким и беспомощным.
"Что они хотят со мной сделать?" - тревожно думал он.
Однако его опасения быстро рассеялись.
Габдулла вдруг заговорил с ним серьезно и спокойно:
- Ты, Якуп, когда-нибудь поднимался на вершину Кукрэк-тау?
- Конечно, поднимался!
- Видел ли Кирамет, вершина которого белеет издали?
- Конечно, видел!
- Вот на вершине той горы есть круглое озеро. А в озере нет рыбы.
- Почему? Озеро без рыбы не бывает!
- Бывает, оказывается. Наша группа, под названием "Таганок", решила развести там рыбу. Присоединишься к нам третьим? Вожак отряда - я!
Якуп растерянно захлопал глазами и даже засмеялся от удовольствия.
Вожак повторил свой вопрос:
- Присоединишься?
- Спрошу у мамы...
- Мямля ты, Якуп! Это тайна. Так и знай: если даже будут тебя вешать, будут резать - об этом никому ни слова! Даже маме. Понял?
Габдулла толково и подробно разъяснил задачу:
- Сначала выловим много-много икряной рыбы, соберем ее в садок. Потом в ведрах понесем на Кирамет. Нужно будет менять воду - по дороге на каждом шагу родни-ки, Коль боишься, скажи сразу!
- Не поругают ли за это?
- Кто?
- Да мама...
- Обязательно будет ругать. Поругает и перестанет. Людей, которые начинали новые важные дела, и в старину недопонимали.
Конечно, и Якуп тоже недопонял всю Еажность предстоящего дела. Его увлекло другое. Мальчику, отвергнутому товарищами, страстно захотелось стать равным со своими сверстниками. Поэтому, не раздумывая, он дал торжественную клятву быть верным общему делу и, не спросившись никого, сам, по собственному желанию вошел в "Таганок".
При этом вожак поставил перед ним еще одно, дополнительное условие:
- В течение трех дней чтобы* все было кончено с примерностью! Научись метко стрелять из рогатки, взбираться на деревья, прыгать, хорошо грести! Все это пригодится. И еще, не подавай руки Вазиру, строго добавил Габдулла.