- Не пойдет. Чистое дело не делается грязными руками, - важно сказал Габдулла.
Слова эти он услышал однажды от Шарифуллы. Но Вазира они не поразили.
- Как круто разговаривает! - презрительно усмех-нулся он, щуря глаза и указывая на Габдуллу. - Можно подумать, что мы выбрали его своим вожаком...
- Ребята! - всполошился Айдар. - А ведь нам и в самом деле нужен вожак! Как быть?
Айдару никто не ответил. Вопрос был серьезный, его надо было хорошенько обдумать, да и не к лицу мужчине, когда держат совет, сразу же присоединяться к чужому мнению. Молчали долго, а все же нельзя было не принять во внимание предложение Айдара.
- Вожака надо избрать, - сказал Габдулла, довольно хорошо знающий всякие выборные порядки.
Но Вазир, у которого было так мало скромности, что он никогда не мог ее проявить, поспешно заморгал своими узкими черными глазками и начал жалобно упрашивать:
- Ребята, а ребята... Я еще ни разу за всю свою жизнь не был вожаком... Айдар был старостой класса, Габдуллу избрали редактором стенгазеты, он ездил на районный слет... Только один я... - Голос Вазира задрожал, и из глаз уже готовы были скатиться слезы.
Холодный, как горный ветер, голос Габдуллы резко осадил его:
- В вожаки не просятся!
На секунду Вазир замолчал, но, не в силах отказаться от желания стать вожаком, придумал другой способ.
- Жребий! Давайте тогда метать жребий! Или померяемся на палке: чья рука окажется сверху, тот и станет вожаком! - быстро предложил он.
- Жребий и палка только в игре, - сказал Айдар. - А это тебе не игра. Надо состязаться по бегу: кто придет первым, тот станет вожаком.
Но Вазир не мастер был бегать, зато он хорошо стрелял из рогатки. И, чувствуя хоть в этом свое превосходство, деланно расхохотался.
- Ха-ха! Еще что придумаешь? Значит, бегуна сделать вожаком. Вожак - это глава, от слова "голова", а при чем тут ноги? Если не знаешь, так молчи! Лучше всего состязаться до меткой стрельбе! Кто метко стреляет - тот и командир. Вот пусть Габдулла скажет!
У Габдуллы было свое предложение, которое ему тоже не терпелось выложить, но он не спеша спросил:
- Сказать, что самое правильное?
- Скажи!
- Самое правильное - это испытать силы в борьбе. Кто победит - тот и вожак!
Спорить с Габдуллой было ни к чему, но все же мальчики спорили долго. Вазиру даже чуть-чуть не попало за его слова о том, что "давно миновали времена, когда становились вожаками те, у кого была грубая физическая сила".
В конце концов победила справедливость. Были приняты все предложения. Вначале решили состязаться по бегу. Бежать нужно было до видневшейся вдали одинокой сосны на окраине аула. Айдар отметил палочкой линию, и псе трое, закатав штаны, стали на свои места.