— Вот и первое заданье,
В три пятнадцать, возле бани…
B. C. Высоцкий
Август 1795 года. Англия, Лондон
— Милорд?
— Да, Гарвей? — Лорд Марвелл поднял голову от бумаг. — В чем дело?
— Прибыл джентльмен. Тот, за которым вы посылали.
— А-а-а… этот доктор… Пригласите его. И подайте хересу, что-то знобит…
Вошедший в комнату мужчина в темно-сером сюртуке отвесил учтивый поклон.
— Присаживайтесь, мой друг! — Рука лорда указала на кресло. — Не угодно ли хересу?
— Премного благодарен, милорд! Сочту за честь!
Пригубив принесенный лакеем бокал, лорд удовлетворенно кивнул. Самое то, погода действительно не балует…
— Сэр Энтони! В свое время вы оказали немалые услуги флоту Его Величества.
— Это был мой долг! Я врач — и этим все сказано!
— Разумеется, сэр Энтони. Ничего другого и не ожидал от вас услышать. Но, тем не менее, за нами остался, так сказать, небольшой должок! А я не люблю быть должником!
— Слушаю вас, милорд!
— Видите ли, сэр Энтони… Насколько я в курсе дела, у вас в доме живет некая молодая девушка…
— Истинно так. Мисс Мария помогает мне в работе — она хороший специалист по всевозможным травам и настоям.
— И где же она успела этому научиться? Если не ошибаюсь, ей не так уж и много лет?
— У монахов, ваша светлость. Кое-что узнала и от местных индейских знахарей…
— Да-да… припоминаю… Мария Эль Бор, если не ошибаюсь?
— Совершенно верно.
— Угу… — Лорд поджал губу. — Теперь я все вспомнил… Вот, сэр Энтони, полюбуйтесь! — протянул он гостю лист бумаги.
«…и таким образом, прошу Вас обеспечить задержание вышеуказанной персоны, дабы она, оставаясь на свободе, не смогла и далее причинять неисчислимые страдания безвинным людям… Смею выразить свою надежду на то, что королевское правосудие не оставит без внимания столь вопиющие факты…»
— Э-э-э… я что-то не понимаю, милорд? — Доктор Арендт растерянно посмотрел на хозяина кабинета. — Это написано про мисс Марию? Но… откуда взялись такие… даже и не знаю, как сказать…
— Увы, мой друг! Все так — испанцы имеют в виду именно ее!
— Не понимаю…
— И требуют выдачи! Для предания суду!
— Но, милорд! Эти обезумевшие святоши совершенно выжили из ума! Своими руками она делала то, что не под силу были совершить их бормотания!