– Поняла, – кивнула я, согласившись с такими убедительными доводами. – А одни мои знакомые знаете как дачу купили? Совершенно случайно! Приехали к друзьям на их дачу, ходили, гуляли по дачному поселку и набрели на одну, в которой пожилая одинокая женщина жила. У нее незадолго до того умер муж. А дом у нее красивый, с такой, знаете, большой верандой… Сад там и все такое… Мои знакомые взяли да и спросили ее просто так, наудачу: не собираетесь ли, мол, тетя, дачу продавать? А та возьми и скажи: «Как же, собираюсь! Мужа нет, а без него я с ней не справляюсь, тяжело…» И тут же о цене сговорились, представляете?! Вот я и думаю: может, и мне повезет, и я найду здесь того, кто хочет дачу продать? Не подскажете, нет ли в этом товариществе такой пожилой одинокой тети, которая не осиливает дачу и согласилась бы ее продать?
Гаврила Силантьевич задумался, почесал небритый подбородок:
– Ну, если такая и есть, так это токмо Аркадьевна, больше пожилых и одиноких тут нет. Муж у ей годов пятнадцать тому к молодухе сбег, вот она одна и тянет дачку-то! У нее, правда, дочь имеется, зять и внук, да не больно-то они, смотрю, ей помогают…
– А где дача этой Аркадьевны? Далеко? – оживилась я.
– А вот как в ворота зайдешь, по правой, стало быть, стороне и стоит. Пятый дом от етих вот ворот, поняла, партизанка?
– Спасибо, Гаврила Силантьевич! – с чувством поблагодарила я и пошла по дороге, считая ворота в заборе.
Он был высоким, местами сплошным, местами – из штакетника. Из-за забора свешивались ветки яблонь, груш и вишен. За штакетником виднелись участки с деревьями и кустами и небольшие двухэтажные кирпичные дома. Во многих местах забор был оплетен виноградом и плющом, кое-где вдоль него росли кусты сирени и акации. Но вот наконец и пятая по счету дача. Я остановилась и посмотрела на небо. Солнце было уже совсем низко, оно готовилось сесть за горизонт…
Это был старый двухэтажный кирпичный дом за высоким дощатым забором, потемневшим от времени. Я заглянула в щель между досок, но увидела только деревья, кусты и клумбы с цветами. Дом стоял в глубине роскошного сада. Он был, в общем-то, небольшой, судя по окнам, на три-четыре комнатки, плюс кухня и просторная застекленная веранда. Хозяйку нигде не было видно. «Значит, она сидит в доме», – решила я. Подойдя к калитке, я толкнула ее, но она не поддалась: все правильно, Серафима Аркадьевна, зайдя на свой участок, заперла ее изнутри.
Вдоль забора росли большие кусты лесного орешника. Заросли его были густыми. «Лучшей маскировки не придумать», – решила я. Все-таки торчать на дороге возле чужой дачи не очень-то хорошо: кому-то могло показаться это странным. Тот же сторож, заметив меня здесь, заподозрил бы неладное. Я протиснулась в кусты, пожалев о том, что на мне новые джинсы и ветровка: еще порву их о ветки, чего доброго! Но сбегать домой и переодеться все равно не получится, и, похоже, мне придется следить за дачей Серафимы Аркадьевны из этого наблюдательного пункта довольно долго.