– Кто-о?
– Да, да, ты не ослышался, это бомжи. Они постоянно отираются там возле баков, собирают выброшенные подгнившие фрукты из соседнего ларька.
– А, ну раз бомжи – это совсем другое дело! Это все в корне меняет! Как же, такие ценные свидетели!..
– Зря иронизируешь, – спокойно сказала я. – Они опознали парня по фото, потому что видели его не в первый раз. Он же приходил к убитой постоянно…
– А они что, и время точное могут сказать? – усмехнулся Мельников.
– Могут, Андрюша, еще как могут!..
– Я так понимаю, у них и часы имеются? И наверняка не какие-нибудь, а фирмы «Ролекс»!
– Это, конечно, вряд ли, – ответила я, стараясь не замечать иронии моего друга, – но время они сверяют по-своему: овощной ларек закрылся, – значит, шесть часов. Машина за мусором ровно в половине седьмого приезжает… Понятно?
– Понятно-то понятно, только как мы докажем, что он бросил мусорный пакет именно в тот день, а не, скажем, днем раньше или днем позже?
– А ты сейчас вызови его и спроси, что они ели с его пассией в день ее убийства.
– И что же такого особенного они ели? Ананасы с рябчиками? Или профитроли в коньячном соусе?
– Нет, Андрюша, ели они обыкновенную курицу-гриль. Но ведь парень сам сказал, что приходил к возлюбленной не каждый день, а всего лишь два-три раза в неделю. И согласись: курицу-гриль люди покупают не каждый день, так что большая доля вероятности, что бомжи видели его именно в тот самый день…
– Ну, хорошо, – махнул рукой Мельников, – допустим, с этими доводами я согласен. Но где я сейчас пойду искать этих твоих бомжей? В каком подвале, возле каких мусорных баков? Может, на городскую свалку за ними съездить?
– А их не надо искать, – сказала я, обрадованная, что мне все-таки удалось убедить моего друга. – Они ждут тебя возле вашего отделения. Так что показания ты можешь снять с них прямо сейчас.
– Тань, ты что, сюда их привела?
– Андрюша, исключительно для того, чтобы избавить тебя от необходимости гоняться за этими ребятами по подвалам и помойкам.
Мельников смотрел на меня с интересом:
– Нет, мать, я, конечно, всего от тебя ожидал, но такого!.. Привести к отделению бомжей! Кстати, их там еще не разогнали? – Он выглянул в окно.
– Не должны разогнать. Я предупредила дежурного, что это – ценные свидетели.
– Да-а… И сколько их там?
– Трое. Андрюша, ты увидишь сам, что это вполне надежные свидетели: не наркоманы, не спившиеся деградировавшие личности, а вполне адекватные люди.
Мельников почесал затылок и усмехнулся:
– Ну, что, пойдем, потолкуем с твоими свидетелями.
Он встал из-за стола, закрыл папку и убрал ее в сейф.