Несколько раз робинзоны заходили в тупики. Приходилось возвращаться и искать другой путь. Уже дважды люди после посадки вкалывали друг другу «буравчик» Буровского. Препарат действительно оказывал волшебное воздействие на организм, значительно повышая общий тонус и снимая усталость и напряжение. Но уже после первого раза открылся неприятный побочный эффект «буравчика». Он был очень похож на последействие обычного психостимулятора – резкий упадок сил, сонливость и рассеянность. Правда, в отличие от наркотика, все эти ощущения исчезали, стоило выпить несколько глотков сахарного сиропа. Олег объяснил эффект «отката» временным истощением ферментных систем цикла Кребса, на которые падала основная нагрузка по снабжению энергией тела и мозга.
А уже буквально на выходе из лабиринта Писарев все же сорвался с валуна. Ни он, ни остальные так и не поняли, что послужило причиной падения. Просто бортинженер после засечки азимута повернулся, чтобы спрыгнуть обратно, и вдруг стал заваливаться вбок. Как и все движения на Марсе, это тоже происходило несколько медленнее, чем на Земле. Однако Виктор почему-то даже не попытался извернуться и восстановить равновесие, а так и рухнул с полутораметровой высоты боком прямо на острый выступ соседнего камня.
Ткань «ньюхофа» выдержала, но не выдержал, как оказалось, один из магистральных каналов системы обогрева. Бортинженер почувствовал сбой не сразу, поскольку теплоизоляция скафандра не пострадала.
– Слушай, Андрюха, – неожиданно раздалось в наушнике у капитана, – я, кажется, замерзаю.
– Повтори. Не понял, – насторожился Малеев.
– Говорю тебе, правая нога мерзнет!
– Не может быть!.. А что искин?
– Молчит, зараза!
– А тебе это не кажется? Может, еще один побочный эффект «буравчика»?
– То есть вы хотите сказать, – немедленно окрысился Буровский, – что мой препарат каким-то образом вмешивается в регуляцию сосудистого тонуса?
– Ну да. А что нам еще думать?
– Так. Стоп движение! – Малеев быстро догнал Писарева и Буровского, шедших друг за другом на расстоянии нескольких шагов. – Витя, немедленно запусти своего искина в тестовый режим. Мы подождем.
Две минуты прошли в тягостном молчании. Наконец бортинженер взглянул на диалоговую панель и… расхохотался.
– Ты чего?! – дружно воззрились на него остальные.
– Ребята, а у меня нету правой ноги! – с трудом вымолвил Писарев.
– Как это?! – возмутился Малеев, схватил его за руку и уставился на панель. Через секунду глаза его полезли на лоб. На диалоговом экране зеленовато светилась схематическая фигура человека… без правой ноги. – Ерунда какая-то!