– А зачем?
Почесав затылок и бросив на капитана удивленный взгляд, Маренич неуверенно ответил:
– Ну… Эксперимент такой. Социологический…
Капитан понимающе кивнул, а Маренич неожиданно оживился:
– У вас на складе продуктов тараканов была тьма-тьмущая…
Капитан поморщился, как от зубной боли:
– Да. Подцепили где-то. На базе флота, когда попадем туда, проведем обработку… А почему, собственно, «была»?..
Маренич аккуратно прикрыл контейнер с крысой и, пробежавшись пальцами по клавиатуре, указал на схему корабля.
– Видите зеленые точки? Это ваши тараканы. Каким-то образом Чуча выдавила их в одно из помещений зоны складов, не особо важных для ее колонии. Ну, вот, например, как зона ходового реактора. Смотрите. Там нет ни одной красной точки. Но это побочный эффект эксперимента, если так можно выразиться.
Уже находясь в коридоре, капитан по наручному коммуникатору связался с боцманом.
– Боцман!
– Слушаю, капитан!
– Проверить наличие тараканов на складах пищеблока и, в случае… Нет! В любом случае задраить склад боеприпасов и провести обработку вакуумом. Приказ ясен?
– Так точно, капитан!
Единственное, что может мгновенно преобразить боевой корабль и опустошить все кубрики и коридоры, – сирена боевой тревоги. Рвущий барабанные перепонки вой выбрасывает людей из коек, душевых комнат, туалетов и ревущей волной гонит каждого на свое место. Согласно боевому расписанию.
– Капитан на мостике! – выкрикнул вахтенный у дверей, и его почти перекрыл рык капитана:
– Дежурный офицер! Доложить обстановку!
– Боевая тревога, капитан! Объявлена компьютером…
– Обстановка по радиусу!
– Вакуум пуст!
Через несколько секунд дежурный офицер растерянно доложил:
– Комп дает нарушение герметичности четвертого отсека, а по приборам норма…
– Четвертый отсек! Доложить!
– Боцман в четвертом, капитан!
На одном из экранов появилось лицо боцмана, втиснутое в колпак легкого дыхательного аппарата.
– В отсеке пятеро. По тревоге все в аппаратах. Давление и кислород по датчикам в норме.
– Сигнал «Боевая тревога» был выдан процессором 2-б! – сообщил дежурный офицер. – Проверка продолжается.
– Отставить проверку! – Лицо капитана потемнело от гнева, и он процедил сквозь зубы: – Пассажир…
Маренич на экране выглядел слегка заспанным и удивленным. Не дожидаясь вопросов капитана, он принялся давать пояснения:
– Хорошо, что вы связались со мной, капитан! Королева Чуча удалила из четвертого отсека даже своих разведчиков. Ну, а вспомогательная программа так уж настроена… Интересно, почему это…
– Маренич! – прорычал капитан и угрожающе продолжил: – Мне необходимо с вами поговорить. Немедленно!