- Клянусь, хозяин, я никому не говорил! Совсем ни о чём! - оправдывающийся голос явно знал, какое применение может ему найти неведомый Мэлт. - Я попробую задержать их здесь, как можно дольше.
- Лучше бы тебе сделать это, - с угрозой произнёс "хозяин", - Мэлт не прощает промахов, а тем более - предательства.
Второй жалобно пискнул в ответ и принялся уверять собеседника в своей преданности. Когда говорившие удалились, Морозов поднялся и размял затёкшие ноги.
"Ай-да хозяин, ай-да скотина! - подумал Александр. - Недаром его рожа мне сразу не понравилась. Значит, оставить нас хочет? Посмотрим…"
Только капитан уселся за общий стол, как из кухонного помещения вывалился хозяин "Скрещённых мечей" с разносом, на котором стояло шесть больших кружек с вином. Он, искательно улыбаясь, принялся расставлять их по столу перед наиболее трезвыми рейдерами.
- Пейте, благородные господа, пейте! Я сейчас ещё принесу!
За пазухой заворочался Зарик, но Александр прижал его локтем к боку и поманил пальцем толстяка.
- Что это?
- Это вам, уважаемые, за счёт заведения. Надеюсь, что вы оцените наше гостеприимство и в следующий раз обязательно остановитесь у меня.
- Хорошо говоришь! Складно! - Александр поднялся, схватил кабатчика за ворот и протянул ему кружку. - Выпей с нами!
- Но я не могу пить с такими благородными господами за одним столом! - начал отнекиваться он, но Александр, одной рукой всё ещё протягивая кружку, а другую положив на эфес меча, угрожающе повторил:
- Пей!
Это не ускользнуло от внимания трактирщика, и он, сделав несколько судорожных глотков, попытался отставить кружку.
- До дна! - неумолимый капитан рейдеров мрачно глядел на взъерошенного хозяина.
Персиваль посмотрел на Александра, мол, чего ты к нему привязался, но его удивление быстро переросло в озабоченность, когда толстяк, так и не допив до конца кружку, упал на грязный пол и громоподобно захрапел. Александр поднялся и вылил содержимое остальных пяти кружек.
- Похоже, негодяй подсыпал нам снотворного, хотя мог бы и отравить. Всё, хватит пирушек! Теперь все расходятся спать! - голос у капитана был такой, что даже Джек Абрикос открыл глаза, правда, встать всё равно не смог, и его пришлось нести наверх.
Те же два чёрных раба молча подхватили своего хозяина и унесли куда-то за ширму. С уходом рейдеров в общей зале сразу стало скучнее, и самые трезвые посетители начали расходиться по домам. А лежащих в глубоком опьянении чёрные рабы небрежно повыкидывали за дверь. Через полчаса в заведении уже было тихо.
Несмотря на буйно проведённый вечер, Александр проснулся с первыми лучами солнца, пробившимися в щели ставень. Бингл и Мак-Грегор, стоявшие на часах в коридоре, приветствовали капитана и сказали, что всё спокойно, а к ним никто не пытался подняться. Рейдеры, замученные похмельем, хотели пропустить по стаканчику, но Александр запретил сделать в этом заведении даже глоток. Все вышли во двор, оседлали лошадей и, скрипя сёдлами и суставами, выехали из трактира.