— Мы будем тебя ждать. Оба. И ты придешь. Обещай мне, что никогда нас не покинешь!
— Куда ж я без вас? Я был одинок в этом мире и без тебя давно бы уже свернул где-нибудь шею. А ты — ты мой якорь под этим небом. Куда бы я ни шел, какая бы дорога ни лежала под моими ногами… этот путь всегда приведет меня к тебе. Ты только жди…
Маленький отряд, сопровождающий носилки, уже скрылся за холмом. А я все стоял на башне, наблюдая за дорогой, по которой они ушли. Вот и еще одна страница перевернулась. Новый день, новые заботы… но мои руки все еще хранят ее тепло. И рукав рубашки тоже пока не просох. А на подушке в спальне остался след… след от лежавшей там сероглазки. Пусть остается и далее, я не буду трогать эту подушку. Вроде бы Мирна только что вышла, и через мгновение я услышу за стеной перестук ее сапожек. Так хочется в это верить!
Чуть слышно скрипнул песок на ступенях. Поворачиваюсь назад, бросая руку на клинок. Не к добру это… что-то стал я слишком подозрителен.
— Собрался воевать? — Лексли с прищуром смотрит на меня.
— Ты и впрямь как кот! Так тихо подошел…
— С кем поведешься… Не спал?
— Да… как-то так…
— Понятно. Только что прибыл гонец — полковник Мааре просит аудиенции.
— Чегой-то он… вчера же должен был приехать?
— Армия ордена остановилась на границе графства.
Спускаемся вниз. Полковник расхаживает по двору замка, взглядом профессионала разглядывая стены и башни.
— Добрый день, полковник! Рад вас видеть! — приветствую его.
— Мое почтение, милорд! Я вижу, что вы готовитесь к обороне?
— Ваши глаза не обманывают. Готовимся. Перекусить с дороги не желаете?
— Увы, милорд… тороплюсь, времени мало.
Отходим с ним в сторону и поднимаемся по лестнице на боевую площадку.
— А вас вчера ожидали, барон! Что-то задержало?
— Молчащие… их армия остановилась на границе графства. Мы пока не понимаем, чем это вызвано.
— Ну… — развожу руками, — а я — и подавно.
— Вы обдумали мое предложение, милорд?
— Обдумал.
— Каково же будет решение?
— Стены видите? Дальше объяснять надо?
— Преклоняюсь перед вашей храбростью… но вы же понимаете, что долго здесь вам не выстоять.
— Посмотрим, барон, посмотрим… А что в данном случае будете делать вы? В смысле — армия? Стоять на месте и ждать?
— У нас приказ…
— Полковник, а вот скажите мне, с какой скоростью могут подойти ваши войска к столице?
— От границ графства?
— Да.
— Ну… десять дней.
— А войска герцога Ламара будут там уже через три дня!
Мааре вдруг бледнеет. Его рука судорожно вцепляется в перевязь.
— Не ожидали, барон? А вы что думали? Мол, живем в лесу, молимся колесу… новостей не знаем… Учтите, я всегда знаю больше, чем это может показаться на первый взгляд!