— Постарайтесь, чтобы этого не произошло. Если меня убьют, стены и башни замка рухнут, едва в него войдет хоть один человек. Я имею в виду кого-то нового, кроме тех, что уже находятся в замке.
— Хочешь, чтобы мы воевали с горцами? Мы друзья!
— Да ладно… Они с вами торгуют — и все! Торгашей можно найти новых. Да и что такого особенного могут предложить эти крикливые зазнайки?
— Возможно, что у них действительно есть что-то, что может представлять интерес для ордена.
— Угу. И они дерут с вас втридорога за этот товар.
— Ты знаешь?!
— Допустим. Это, в конце концов, ваше дело. Меня же интересует только их главарь.
— Но… для того, чтобы выполнить твою просьбу…
Ага! Клюнуло! Жадность, помноженная на страх потерять замок, дает ожидаемый эффект.
— …нам придется убить многих окружающих его людей.
— И что? Сил, что ли, у вас недостаточно? Помочь?
— Но не все они будут воинами.
Пожимаю плечами, выражая тем самым глубочайшее равнодушие.
— А вам-то с этого какая печаль? Раз кто-то мешает… чего с ним разговоры разговаривать?
— Да, — кивает мой собеседник, — узнаю Серого… чужие жизни для тебя — ничто.
Ох, кто бы разглагольствовал о милосердии и сострадании! Поющий серенады крокодил — и тот бы выглядел сейчас более естественно. Но в данной ситуации лопухнуться я не могу. Вы считаете меня исчадием ада, безжалостным и жестоким убийцей? Так? Тогда — получите подтверждение! И в этом случае все ваши знания о Серых рыцарях будут однозначно играть на меня. Орден сам поставил себя в такое положение, культивируя в мозгах адептов легенду о жестоком сером чудовище, что никакой иной реакции быть просто не может. Полагая себя меньшими негодяями, чем Серый, они однозначно обязаны приписывать мне такие качества, которые на их фоне выглядели бы совсем уж запредельными злодействами. Уж казалось бы — куда ж дальше-то? Однако, глядя на собеседника, понимаю — есть еще куда. Он, стервец, это совершенно отчетливо представляет.
— Можно подумать, что они значат что-то для вас? — ухмыляюсь я в ответ. — Да ладно вам… дурака то валять… давайте уж, решайте, наконец. У меня обед скоро, жрать хочу, как голодный волк…
— Мы придем сюда послезавтра. А наше войско тем временем…
— Да пускай хоть сквозь землю провалится! Только вот к замку и городам лезть не надобно — обижусь всерьез! Это — моя корова, и я ее тут пасу!
— Какая корова? — не понимает собеседник.
— В смысле — моя земля! И люди, что на ней живут, — тоже мои. Особенно красивые девушки…
— Постойте, но вы же сами собирались сдать нам замок?
— Вот когда сдам… Тогда и лазьте, где хотите! А покудова — неча мне мешать! Ладно, хрен с вами, послезавтра — так послезавтра… давайте…