Кстати, чтение отчетов натолкнуло меня на еще одну мысль.
Отловив барона, знакомлю его со своими соображениями:
— Лэн, ополчение пришло только из одного города, ведь так?
— Да, милорд.
— Прочие мне пока не присягнули?
— Нет, милорд, уже прибыло несколько делегаций. С вашего позволения, их присягу принял епископ Гройнен.
— Молодец старик! Не ожидал от него!
— Он сказал, что у вас и так достаточно дел, чтобы встречать каждую делегацию. Да и в глазах горожан это выглядело очень внушительно. Надо отдать должное епископу, церемонию он сумел обставить должным образом. Это произвело на делегатов сильное впечатление.
— Ага! А солдат они нам не прислали…
— Не совсем так, милорд. От вашего имени я потребовал от них усилить гарнизоны башен.
— И как?
— Вчера прибыл посыльный — привез отчет.
— И что там написано?
— Всего у нас в проходах стоят семь башен, закрывающих три прохода. Там несут службу двести моих солдат. По состоянию на вчерашний день, их гарнизоны утроились. Города прислали людей и обеспечили подвоз продовольствия.
— Лэн, вы говорите — семь башен… Их же меньше было или я что-то путаю?
— Нет, милорд. Просто в мирное время не было необходимости занимать все башни. Они стояли пустыми, и их просто поддерживали в должном состоянии. Гарнизонов в них не было, вполне хватало и тех укреплений, что были заняты моими солдатами. Но в случае войны… этого было недостаточно. Сейчас положение улучшилось.
— Как долго они смогут выстоять против горцев?
— Трудно сказать, милорд… Сразу их не возьмут — это точно. Осадных машин у противника нет, так что штурм будет трудным. И кровопролитным. Неделю башни простоят точно, а за это время потери образумят самые отчаянные головы.
— А если не образумят?
— Тогда нам будет плохо…
Со стороны наша кавалькада выглядит очень внушительно. Управляющий замком последние дни валился с ног, но успел к сроку организовать должный внешний вид. Я и сам, выйдя сегодня во двор, аж присвистнул! Вычищенные лошади были украшены какими-то… далее слово сложно сразу подобрать, в общем — украшены. Всадники тоже нарядились в красивые одежды, и даже латники конвоя выглядели сегодня по-праздничному. Впечатляло… нет слов! Глядя на себя в зеркало, я как-то с трудом верил, что это моя невыспавшаяся морда торчит из таких шикарных одежек. Взялся за гуж… терпи!
Город тоже очень близко к сердцу принял сегодняшнее торжество. Улица, по которой мы ехали, имела праздничный вид. Украшенные цветами дома, чисто выметенная дорога и толпы довольных горожан — внушает! С трудом верилось, что все это было в нашу с Мирной честь. Нет, вот она-то такое уважение, несомненно, заслужила. Хотя бы уже и тем, что терпит уже столько времени мой несносный характер и безбашенные выходки. Ну, вот скажите на милость, какая нужда в том, чтобы самолично ловить того трактирного соглядатая? Что, Лексли не справился бы сам? Справился. И из засады ушел тихо. Чай, тоже далеко не мальчик. А уж сколько бы нервов я своим соратникам сберег… Пороть меня некому!