- Может быть, Калина Калиныч вмешается? - предположил Костя, не на шутку встревоженный судьбой великой реки. - Он страсть какой лютый, если природу обижают!
- Каждый раз Калиныча не позовешь... - печально промолвил Еремей Птоломеич. - Придется людям самим выкручиваться.
- Если они свои вторые "я" отделять начнут - им ни за что не выкрутиться! - с горячностью, свойственной южанам, произнес Левон Тигранович. - Альтер Эго, может быть, и пойдет природу спасать, а вот Петя Брыклин...
Анчуткян не договорил и только криво усмехнулся.
- Брыклин тоже пойдет... - обиделся за Петю Костя. - В нем новый "альтер эго" завелся, он Петьку загрызет, если тот откажется.
- Что ж, хорошо, если так, - сказал Дрозофиллов, наливая гостям еще чаю. - Значит, вопрос о вашем "воссоединении" отпадает сам собой.
- Почему? - удивился Костя.
- У человека должно быть одно второе "я", а не несколько, - объяснил Еремей Птоломеич. - Брыклин снова его имеет - это, конечно, чудо, но наукой вполне объяснимое.
- А мне что делать? - спросил Костя.
- А ничего, - ответил за друга Анчуткян. - Живи, радуйся жизни, получай образование и культуру.
- Образование тебе дадут в школе, а культуру придется добывать самому, - добавил Дрозофиллов.
- Я добуду! - пообещал Костя. - И учиться я стану хорошо, вот увидите!
В этот момент у входной двери раздался протяжный звонок.
- Еще гости пришли, - сказал, улыбаясь, Дрозофиллов и пошел открывать дверь.
Каково же было его удивление, когда он увидел на лестничной клетке кота, вцепившегося одной лапой в электрический провод, а другой готового во второй раз нажать на кнопку звонка!
- Пардон... - сказал кот виновато и, отцепившись от провода, шмякнулся на пол. - Извините, что потревожил...
Услышав знакомый голос, Костя выбежал в коридор.
- Иван Иванович!
- Костенька!! Мальчик мой родной!! Нашелся!
И говорящий кот тигриным прыжком сиганул на грудь Альтера Эго.
Это был, конечно, Гвоздиков.
Глава десятая,
в которой дедушки собираются в путь
А теперь, дорогой читатель, давай на время оставим Москву, оставим Змея Горыныча и его друзей, которые, как ты уже, наверное, догадался, благополучно встретились в квартире у Дрозофиллова, и перенесемся в Апалиху, в домик Маришкиных деда и бабушки.
В тот вечер, когда скорые пассажирские поезда мчали наших героев в столицу, старый лешак Калина Калиныч, не выдержав разлуки с внучкой, заявился в Апалиху к Петру Васильевичу и стал слезно просить его поехать в город "за компанию".
- Да я и сам собирался, Калиныч, хоть у хозяйки спроси, - кивнул Маришкин дедушка в сторону своей супруги. - Еще денька два - и поехал бы. Мы тут с Дружком извелись: как она, как они... Петух Саша и тот не кукарекает... Нет, ехать надо!