- Вернулись! Они вернулись! - прокричал громовым голосом Калина Калиныч и, взмыв вверх, единым прыжком оказался рядом с любимой внучкой, которую тут же не замедлил заключить в горячие объятия.
ЭПИЛОГ
Вот и подошла к концу наша история... Догадливый читатель уже, наверное, понял, что в ней все закончилось хорошо (а как же иначе, если она так похожа на сказку?). Первым делом, конечно же, Калина Калиныч расколдовал старого учителя: для этого он отвел Ивана Ивановича в сторонку - подальше отчужих любопытных глаз - и прошептал: "Анды-шаланды-баланды..."
- Благодарю, - сказал Гвоздиков, принимая прежний вид. - Я никогда не забуду оказанной вами любезности, дорогой Калина Калиныч!
- Охотно верю... - смущаясь, ответил старый лешак.
Потом, вернувшись на прежнее место, они вместе со всеми стали думать: что же теперь делать с Петей Брыклиным и Альтером Эго.
- Соединять их в одного человека - решительно отказываюсь! - заявил Калина Калиныч сразу. - Убивцем не был и не буду. Да и Петюшу никто не неволил - сам от второго "я" отказался.
- А я и не прошу его возвращать, - сказал Брыклин обиженно. - Мне и второго Альтера Эго достаточно. Где Костьке жить теперь - вот вопрос!
- Мы с Уморушкой можем его с собой взять. В Муромской Чаще место ему найдется. - Калина Калиныч помолчал и добавил: - Он ведь тоже, если подумать, вроде нечистой силы.
- Человек я! - не согласился с ним Альтер Эго. - Самый обыкновенный человек! Я полярником стать хочу!
- Придется мне его к себе брать, - вмешался в разговор Иван Иванович. Годы мои, конечно, не те, но еще одного мальчишку, глядишь, на ноги и поставлю. Пойдешь ко мне во внуки, Константин? - обратился Гвоздиков к Альтеру Эго.
- Пойду, - согласился тот.
Но Брыклин вдруг заупрямился.
- Вот еще! Что мне Костька - чужой? И бабушке моей не чужой - она в нем души не чает!
- Но он же не Костя, - напомнила ему Маришка. - Настоящий Травкин в Костроме живет, и Виолетта Потаповна скоро об этом узнает.
- Пусть узнает, а Костьку не отдам... - хмуро проговорил Брыклин. - Раз отделился - что поделать: пусть отделенным живет, вроде брата.
- Родители твои скоро вернутся? - спросил Петю Иван Иванович. - Без них мы этот вопрос не решим.
- Через две недели, - Брыклин поднял голову и посмотрел на старого учителя. - Вот вы, Иван Иванович... Хотели же его во внуки взять? А моя бабушка, думаете, откажется? Ни за что не откажется!
- Она его враз увнучит, можете не сомневаться! - вмешалась Уморушка.
- Ну-ну... - Калина Калиныч все еще колебался принять окончательное решение. - А то махнули бы втроем в Муромскую Чащу... Я из тебя такого лешего сделал бы - заглядение!