— Кража?
«Преступление — только нарушение договора… Прочее не считается…»
— А теперь скажи мне, — задумался я. — Задания сети будут прямо пропорциональны исполненным просьбам?
«Нет… — моргал экран. — Все зависит от местонахождения адепта… И возможностей…»
— То есть, если сети понадобится кого-нибудь убить, она может задействовать меня только потому, что я рядом?
«Не только. Диме было поручено привлечь тебя в адепты в связи с твоими персональными данными».
— Какими?
«Ты в сети с 1996 года… Тогда она формировалась и вела сбор информации. Играла на убывание…»
— ???
«Много ситуаций, когда ты должен погибнуть, но из сети выбывали только враги… Время первых адептов», — «бежали» буковки по экрану.
— Высоко сейчас первые?
«Сложно добраться… Я не знаю пока, зачем ты. Похоже, есть какая-то задача. Сейчас только изучение и игра».
— А зачем ей Рубан? — интересовался я.
«Напарник. Он решительный…»
— Слушай, — сказал я и почувствовал, как голос предательски дрогнул, — А что, если попробовать вести собственную игру или не подчиняться?
Аппарат молчал…
— Давай говори, — потребовал я.
«Сначала пробуют исправить…» — высветилась надпись…
— А потом? — настаивал я.
«Основной закон сети — это договор, — значилось в ответе. — В случае невыполнения — локализация адепта, вплоть до физического устранения…»ГЛАВА 9
Перед глазами полетела прошлая жизнь.
Я все еще сидел в подвале и раздумывал.
Телефон молчал.
Сейчас предстояло выработать тактику и стратегию общения с сетью и неожиданно разумным «Noka» — N8e.
«Значит, за мной следят с самого начала использования сотового телефона, а вернее присутствия в сети. Ну или что-то около того… 1996 год».
Картинки сменяли одна другую: смутные девяностые. Я частный детектив. Помогаю выживать своим клиентам среди разбушевавшейся человеческой массы.
Тогда весь мир заблатовал. Подсознательно все ждал: вот-вот — и на телеэкране проскочат жаргонные словечки или у диктора появится уголовный прищур.
Действительно игра в то время шла на выбывание… Нужно быть семи пядей (особенно в моем положении — после уголовного розыска), чтобы не проиграть… Хорошая школа.
Неожиданно я ощутил себя в том смутном времени. Давно такого не было.
Стали просыпаться дремлющие хищные инстинкты.
Потянул ноздрями воздух… Так и есть! Как и раньше, в период опасности необычайно обострилось обоняние. Это означало — индивидуальные особенности и навыки не утрачены.
Я ведь не такой отчаянный и хладнокровный, чтобы на самом деле «играть на убывание», как сказал аппарат. Просто в период ведения «боевых» действий могу и мыслить в нескольких плоскостях. За словом в карман лезть тоже не приходилось. Включается какой-то автопилот, и за меня будто говорит кто-то другой, а я лишь слежу со стороны и удивляюсь, «как же парень гладко рассказывает»…