— Вы готовы, Маргарет?
— Неужели в первый же вечер в Париже вы намерены работать? — спросила она Клауса.
— В Лондоне, кажется, у вас было другое настроение.
— Но ведь это Париж! — Она сделала ударение на последнем слове.
— Я вижу, вы любите Париж!
— А вы встречали человека, который бы не любил этот город?
— Пожалуй, нет.
— Париж — это праздник. «Праздник, который всегда с тобой», — кажется, так?
— Вам нравится Хемингуэй? — Но тут же Клинген с неудовольствием подумал, что его вопросы весьма однообразны: «Вы любите?..», «Вам нравится?..»
— Не все… Французы ближе моему сердцу… Франс… даже Мопассан…
— Вы читали «Жизнь Мопассана» Лану?
— Конечно…
Клаус улыбнулся.
— Вы удивлены?
— Я немного удивлен тем, что вы согласились работать у меня за скромный оклад. Вы знаете языки, разбираетесь в литературе и могли бы занять более обеспеченное место в какой-нибудь солидной фирме.
— Я собираюсь это сделать, шеф. Но мне нужны хорошие рекомендации и опыт секретарской работы, — без запинки ответила Эллинг, как будто подготовив этот ответ.
— Мне будет недоставать вас, Маргарет, если вы уйдете.
— И тем не менее это когда-нибудь случится. — Помолчав, она добавила: — Я хочу путешествовать, увидеть свет, хочу пожить в разных странах.
— Но для этого нужны деньги, и немалые.
— Я надеюсь иметь их.
— Не подскажите ли вы мне: как можно быстрее разбогатеть?..
— Не иронизируйте, шеф. Нехорошо смеяться над бедной девушкой.
— Я и не думал…
— Как вы меня находите, шеф? — немного подумав, спросила Маргарет и глянула на Клауса с любопытством.
— Вы очаровательны, Маргарет…
— Почему же вы не допускаете мысли, что я могу удачно выйти замуж?
— Маргарет, но ведь замужество не планируют! — с чувством, даже, несколько нарочито, воскликнул Клаус.
— Брак — это прежде всего союз двух людей, которые нужны друг другу. Разве не так?
— Так, но… любовь… хотя бы первое время должна быть между ними?
— А кто вам сказал, что я собираюсь выйти замуж без любви?.. Все зависит от обстоятельств. Может, я и буду любить своего мужа… Ну а если нет, то разве любовь мы встречаем только в браке?
— Да, Маргарет, что ни говорите, а наши поколения разделяет пропасть.
— Не преувеличивайте, шеф. Природа человеческая мало изменяется с веками. Но люди часто забывают о том, что было с ними в молодости.
— По-вашему, я такой старик, который не помнит своей молодости?
— Извините, шеф, я имела в виду совсем не вас… Просто вы принадлежите к другой категории людей, нежели я. Вы, по-моему, идеалист…
— Это плохо?
— Нет, что вы! Вез идеалистов было бы скучно на земле. Представьте, если бы мир имел только одну краску — зеленую, черную или оранжевую, — как было бы скучно!