Как-то снимали художественный фильм. В одном из эпизодов режиссер задумал показать первую «Ракету». Исполнитель главной роли, немало наслышанный о капитане, решил познакомиться с ним. Пришел на судно.
Внешне вроде бы неприметный человек в простеньком рабочем комбинезоне держал в руке ведерко с краской, кистью наносил серебрянку на облупившиеся места.
— Послушайте, голубчик, где тут главный? — спросил артист.
— Главный конструктор сегодня к нам не заходил. Он в Сормове.
— Да нет, голубчик, мне нужен, понимаете, капитан Девятаев. Я… — и назвал громкое артистическое имя.
— Пройдите, пожалуйста, в салон. Здесь костюм краской можно попачкать.
В ходовой рубке «голубчик» быстренько переоделся в капитанскую форму — гость-то пришел знатный. Спустился в салон.
— На экране я вас видел во многих фильмах, — смущенно сказал капитан. — А в жизни с артистами встречаться почти не приходилось.
Гость только развел руками:
— Вот уж воистину сказано: человек красит место! И меня здорово подцепили: «Костюм не попачкайте…»
Как был Девятаев энергичным, деятельным — и тогда, когда летал на истребителе, и когда изможденным узником рвался к жизни и свободе, и когда водил нехитрый рейдовый баркас в Казанском порту, и когда стал «крылатым» капитаном, — таким он и остался: горячим, решительным, неугомонным. У него свой, твердый взгляд на вещи и события. Он охотно вступает в полемику и рьяно, аргументированно отстаивает свою точку зрения.
В свое время он с жаром убеждал речное начальство:
— Надо больше строить «Ракет» и «Метеоров» — самые рентабельные корабли. Вот увидите, все деловые люди и вообще те, кто ценит время, будут нашими пассажирами.
— А трехпалубные суда — что? Будут возить воздух?
— Оставьте от Ярославля и Горького до Астрахани три-четыре пассажирских линии. Остальные теплоходы — для туристов. А Волга-то, Волга!.. Какое богатство для отдыха пропадает. Да будь я главным профсоюзным начальником, всю страну привозил бы отдыхать на Волгу. Что там Крым да Кавказ!.. Скалы, крупная галька да вода соленая. А тут… Дубравы, озон, вода чище чистых…
В пути, не отрываясь от руля, спросил:
— Петрович, насчет слива масла договорился? Емкости будут?
— Где там, — механик безнадежно махнул рукой, — одна волокита…
— Ладно, закончим рейс, сам пойду, — обозлился Девятаев. — Пошугаю их там, а не сделают — в газету напишу.
Дело в том, что после недолгой работы на «Ракете» нужно было заменять масло. И когда она приходила к заправочной станции, отработанное масло — так было велено! — сливали в воду.
— Безобразие! — шумно возмущался Девятаев. — Мало того, что реку портим, какое добро уничтожаем. Да отдать нашу смазку на автомобили, она за первый сорт сойдет. Чертовы снабженцы, емкости не могут дать.