— Это сочинил первокурсник со Слизерина Роберт Грейнджер.
Витч холодно усмехнулась.
Никто не заметил, как волшебник и бывший директор Хогвартса Эдвард Эверард, другой портрет которого висел в Министерстве магии, незаметно исчез со своего холста, оставив пустую раму.
Теперь я унесу вас из Хогвартса в Лондон, дорогие читатели, к порогу Министерства магии. Когда‑то Гарри Поттер так же проделал этот путь, на фестралах, и он занял целый вечер; у нас, читатели, этот полет займет месяц.
Нас встретит министерская кошка Сибил и укажет на красочное объявление в холле министерства — за последний месяц эти объявления появились всюду, даже в Хогсмиде, развешаны почти на каждом столбе:
МИНИСТЕРСТВО МАГИИ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ
Если Вы заметили странность в поведении своего родственника или друга после приобретения им какого‑либо бытового предмета, особенно дорогого и старинного, если Ваш родственник неадекватно реагирует на попытки забрать у него указанный предмет, — обращайтесь в Приемную Доверия Министерства магии. Возможно, наши специалисты смогут помочь Вашему родственнику и вернуть его прежнюю личность.
Если на Вашего родственника/знакомого/соседа странно влияет внезапно обнаруженный им предмет, неизвестного происхождения, сопротивляющийся воздействиям и не поддающийся уничтожению, срочно приходите к нам! Вашему другу грозит серьезная опасность!
Министерство магии объявляет приз в 40 галлеонов каждому обратившемуся, чей артефакт заслуживает внимания.
КОНКУРС
Министерство магии и «Ежедневный пророк» объявляют конкурс писем «Самое странное животное в моей практике»
Если Вы встретили некое необычное животное (или растение), пишите нам
Приз за лучший рассказ — 100 галлеонов
Вместе с кошкой объявление читал человек, мявший кепку; на лице его было написано сомнение, стоило ли приезжать сюда и продолжать начатое им дело. Человек явно приехал издалека.
Додумать ему не дали — рядом бесшумно материализовался приветливый сотрудник Министерства, предложивший приезжему свои услуги.
Немного спустя в кафе Министерства, после сытного и легкого обеда, который приезжий оценил по достоинству, он слушал сбивчивый и горемычный рассказ.
— … испокон веков живем в Ломшире, сыры делаем, и тут такая оказия. Распродажа конфиската самого Министерства! Брательник и купился. Блюдо такое красивое, серебряное, с вензелем, точно из старой семьи…
— Вид вензеля не помните? — поинтересовался сотрудник.
— Да какие‑то завитушки… Брат как купил, прям влюбился в это блюдо. Даже ночью у кровати клал. Не расставался. И через месяц стали такие странности — он ходит и сам с собой разговаривает! Разными голосами! Сердито так… Потом уходить куда‑то стал… Я заметил, а он всё отрицает! А как газеты прочтет… Никогда политикой не интересовался, наше ли дело, а тут читает запоем и рассуждать начал. Как про маглов напишут, он как разъярится!..