Тихо-тихо подкрались они с наветренной стороны. Раздвинув стебли, приятели увидели Вильтариль и четверых ее малышей, которые грелись на солнышке. Мать рассказывала:
— И тогда они переплыли реку. И Эль-Ахрайрах повел в темноте своих кроликов по пустынному дикому берегу. Кролики трусили, но он знал дорогу и к утру благополучно вывел их на прекрасное зеленое поле, где росла хорошая, сладкая травка. И там они увидели кроличий городок, но городок тот был заколдован. И все жители его были во власти злых чар. Они носили блестящие ошейники, пели как птицы, а некоторые даже научились летать. Но хоть выглядели они прекрасно, в сердце у них царили мрак и пустота. А Эль-Ахрайрах сказал своим: "Вот они, кролики принца Радуги. Они и сами похожи на принцев. Поживем здесь и тоже станем такими же". — Вильтариль подняла голову и посмотрела на подошедших друзей. Помолчав, она продолжила: — Но во сне Проказнику явился Фрит и предупредил, что городок зачарован. А Проказник проснулся и принялся рыть землю, чтобы найти, где спрятано заклятие. Чем глубже, тем трудней становилось ему рыть, но он все же нашел это злое заклятие и разорвал его на кусочки. И решил, что избавил всех от него, но заклятие превратилось в большую крысу, и крыса бросилась на Эль-Ахрайраха. Эль-Ахрайрах не на шутку схватился с ней, и в конце концов ему удалось повалить ее и вонзить в нее свои острые когти, и тогда крыса превратилась в огромную белую птицу, которая заговорила с ним и благословила.
— По-моему, я уже слышал эту сказку, — прошептал Орех, — вот только не помню где.
Тут Колокольчик сел и почесал задней ногой за ухом. Малыши заметили подошедших и повскакали с мест, а через секунду они уже карабкались из канавки с воплями: "Орех-рах! Орех-рах!" — и висли на нем со всех сторон.
— Да подождите же вы, — отпихивался Орех. — Я боюсь драться с такими силачами. Дайте же дослушать сказку.
— Но, Орех-рах, сюда едет человек на лошади, — произнес один из мальцов. — Может быть, нам лучше убежать в лес?
— Какой еще человек? — удивился Орех. — Я ничего не слышу.
— Я тоже, — сказал Серебряный, который внимательно прислушался, навострив уши.
Крольчонок растерялся.
— Орех-рах, я не знаю, откуда я это знаю, — пробормотал он, — но это так.
Они подождали немного, а красное солнце опустилось еще ниже. Наконец, когда Вильтариль уже собралась продолжить сказку, все услышали топот копыт по зеленому дерну, и на западном склоне показался всадник, который скакал в сторону Кэннон-Хитского холма.
— Ну, этот нам не страшен, — заметил Серебряный. — Сидите спокойно, он просто проедет мимо. Забавный ты парень, Треар. Надо же, услышать его на таком расстоянии!